Я улыбнулся.

– А теперь – вперёд. Нам есть что показать.

Толпа у входа в павильон ярмарки гудела, как ульи в весеннем лесу. Гигантская арка из светящегося стекла переливалась всеми оттенками утреннего неба, а под ней – десятки школьников, кураторов, бледных регистраторов-андроидов, у которых глаза сияли ровным синим светом.

Мы подошли вместе – вся делегация Школы Биосферы. Тридцать учеников, зелёные эмблемы на груди, подпрыгивающие рюкзаки, голографические пропуска, которые периодически мигали на запястьях.

Слева от меня шагал Федя, поправляя ворот рубашки. Справа – Костя, молча разглядывал потолок павильона, который парил над головами, будто невесомый. А за моей спиной шёл он – Рикки.

Я почувствовал, как он вдруг остановился, и обернулся.

Рикки застыл перед регистрационной стойкой, будто наткнулся на невидимую стену. Робот, что стоял напротив, быстро листал список участников – и медленно, почти с сожалением, проговорил:

– Имя: Рикки Тарна, не найдено в общем реестре школы сектора Биосфера. Доступ на ярмарку ограничен. Для допуска требуется поручительство куратора.

На лице Рикки что-то дрогнуло. Он отвёл взгляд, опустив плечи. Всё, что мы вчера ему говорили, – что он теперь с нами, что у него есть шанс – вдруг показалось ему ошибкой.

– Это я, – сказал я, делая шаг вперёд. – Я его сопровождаю. Вместе с моими друзьями.

– Участник не зарегистрирован, – повторил робот. – Требуется подтверждение от сопровождающего взрослого.

– Подтверждаю, – раздался уверенный голос Элмара Риона, нашего директора. Он подошёл ближе, положил ладонь на сенсорную панель. – Я, Элмар Рион, директор Школы Биосферы, беру ответственность за ученика Рикки Тарна. Он временно прикреплён к нашей команде.

Пауза. Долгая, как гул в ушах. Потом – щелчок.

– Принято. Название проекта?

– «Цилиндр-очиститель воздуха. Модель Р3», – тихо, но чётко ответил Рикки.

– Участник добавлен. Доступ разрешён. Добро пожаловать на ИнноФес, Рикки Тарн.

Он смотрел на экран, будто не верил. Только когда Костя хлопнул его по плечу, а Федя усмехнулся: «Теперь ты официально наш четвёртый мушкетёр», – я увидел, как в уголках его глаз блеснули крошечные искорки света.

Рикки посмотрел на меня, потом на свою футболку (данная Федей), на фильтр-часы, которые мы ему одолжили. И впервые за всё это время – просто улыбнулся.

Тихо. По настоящем. С благодарностью.

Автоматические двери мягко разъехались в стороны, и мы шагнули внутрь.

Словно другой мир. Не школа, не лаборатория, не улицы Биосферы – здесь всё было ярче, выше, страннее. Воздух – прохладный, как в парке у пруда ранним утром, – пах свежестью и чем-то почти сладким, будто мёдом и металлом одновременно. Пространство играло светом: стеклянные своды наверху ловили отражения с экранов, излучая мягкое свечение на пол.

Пол, кстати, светился. Не просто гладкий, а живой – с плавными волнами, бегущими под ногами. Некоторые дети смеялись, проходя по нему, как по водной глади. Мне тоже хотелось смеяться, но внутри пока всё было сжато от волнения.

Мы шли колонной – тридцать человек из Школы Биосферы, в одинаковых зелёно-белых куртках с эмблемой. Спереди – Элмар Рион, наш директор. Впереди у него висел планшет с маршрутами и списками. За ним – я, Костя, Федя и… Рикки.

Он шагал чуть позади, глядя по сторонам с такой осторожностью, будто боялся дотронуться взглядом. Губы приоткрыты, глаза – широко. Он провёл рукой по груди, где висел его первый настоящий бейдж, выданный при регистрации:

«Рикки Тарн, участник под ответственность делегации Биосферы."

Он выглядел… другим. Немного растерянным, но гордым. Словно только сейчас начал верить, что всё это – не ошибка.