– Доброе утро, ребята. Сегодня вы – участники «ИнноФеста». Покажите, что вы умеете не только изобретать, но и уважать друг друга.

Он говорил о безопасности, правилах поведения, важности вопросов к организаторам и том, что ярмарка – это шанс не просто показать себя, но и научиться у других.

Я слушал, держа рюкзак в руках. Он вдруг показался странно тяжёлым. Я нахмурился, подумал, что, может, взял что-то лишнее. Но решил не отвлекаться.

Когда выступление закончилось, мы отправились к школьному аэроавтобусу – большому и гладкому, словно стеклянная птица. Он парил над землёй на лёгкой воздушной подушке. Внутри – мягкий свет, широкие кресла, панорамные окна, через которые был виден мерцающий Электрополис.

Я устроился рядом с близнецами. Когда автобус начал плавно подниматься, мне вдруг захотелось убедиться – всё ли я взял. Я приоткрыл рюкзак…

И сердце у меня чуть не выскочило.

Прямо внутри, свернувшись клубочком, сидел Зефир. Его глаза блестели, хвост спокойно подёргивался.

– Зефир?! – прошептал я.

– Что? – одновременно спросили Костя и Федя, заглянув в рюкзак.

– Это что, он… пронёсся с тобой?! – удивился Костя.

– Секретный пассажир, – хихикнул Федя. – Под прикрытием фильтр-часов!

Я выдохнул и погладил Зефира по голове.

– Ну что ж… Добро пожаловать в сектор Неон, напарник.

Зефир тихо замурчал – как будто говорил:

«Я всегда был рядом. Просто теперь – официально».

И в этот момент я понял: всё только начинается. Настоящее приключение – впереди.

Путь от Биосферы до сектора Неон занял почти шесть часов. Аэроавтобус двигался по воздушным трассам, огибая купола, фермы и башни. Мы видели, как огромный Электрополис меняется от сектора к сектору: зелёные зоны сменялись индустриальными, а потом – плотными потоками неонового света.

Я сидел с Костей и Федей. Мы обсуждали конкурентов, гадали, кого из старших могут показать по местному телеканалу, и в сотый раз проверяли прототип фильтр-часов.

– Думаешь, у кого-то будет круче? – спросил Федя.

– Не уверен, – сказал я. – Но будет по-другому. И это интересно.

– Главное – чтоб не скучно, – пробормотал Костя, щёлкая упаковку с питательным батончиком.

К четвёртому часу пути автобус снизился. Мы пролетали мимо Объединённой Переходной Станции. За ней – последние минуты до Неона.

Когда он появился, мы замерли.

Сектор Неон светился. Башни – стеклянные, изогнутые – отражали солнце, словно гигантские зеркала. Поверхности переливались. В воздухе – дроны, капсулы, ленты информации.

– Это… – прошептал Федя.

– Будущее, – договорил за него Костя.

Воздух стал другим ещё до выхода. Когда двери аэроавтобуса открылись, нас обдало прохладным, но плотным потоком – чистым, насыщенным.

– Ты чувствуешь? – удивился Федя.

– Воздух как будто умный, – усмехнулся Костя. – Как мята со скоростью.

Я вдохнул – глубоко. У нас в Биосфере хорошо, но здесь было… иное. Живое.

Рюкзак у меня на спине едва заметно пошевелился. Я шагнул в сторону, тихо приоткрыл молнию. Зефир, свернувшись, моргнул, фыркнул и снова нырнул вглубь. Он доехал. Незаметно. По-своему.

– Всё нормально? – шепнул Костя.

– Внутреннее волнение, – улыбнулся я.

– Пушистое? – уточнил Федя.

Я хмыкнул. Мы направились к сияющему зданию гостиницы. Внутри было светло. Стены реагировали на движение, потолок мигал мягким неоновым свечением. У стойки регистрации уже выстроились делегации.

Наш директор, Элмар Рион – высокий, строгий, с добрыми глазами – подошёл к приёмной панели.

– Элмар Рион. Школа Биосферы, сектор 03.

– Подтверждено, – кивнула девушка-регистратор. – Тридцать участников. Третий сопровождающий. Этаж седьмой.