Важнейшее значение Август, что в переводе с латинского означает «возвеличенный, приумноженный богом», придавал внедрению в коллективное сознание римлян культа Юлия Цезаря и самого себя – божественного «отца отечества». Культ Венеры Прародительницы напоминал римлянам о божественном происхождении рода Юлиев, на месте гибели Юлия Цезаря был построен храм Марсу-Мстителю, а культ Гения Августа был включен в систему домашних богов римлян и во время клятвы упоминался после произнесения имени Юпитера и перед упоминаниями Пенатов85. Форум при Августе стал воплощать «великолепие созданной им державы»: первоначально возникнув как рыночная площадь, при Августе он стал культовым и политическим центром Рима и его державы86.

Культ правителя сыграл немаловажную роль в утверждении режима принципата. По мнению Н. А. Машкина, победе Августа способствовало его признание сыном божественного Юлия Цезаря, в результате чего к нему по наследству перешли привилегии, которыми пользовался его приемный отец87. Впоследствии культ императора играл для римлян роль идеи, которая объединяла людей и сплачивала таким образом общество88.

Помимо идей, официально пропагандировавшихся императорским домом, на сознание римлян (и Тацита в том числе) воздействовали теории иного рода. К числу таких необходимо отнести теорию «порчи нравов». Нравственный идеал римского общества всегда находился в его прошлом: это моральные установки, созданные римской гражданской общиной – civitas89. Границы такой морали визуализировались тогда, когда отдельное лицо ставило себя вне общины и выше ее приговоров. Трансформация Республики в Империю неизбежно подразумевала неприменимость к новым условиям этой старой римской морали, созданной для Рима-полиса. Естественно, в связи с этим, появление в римской литературе свидетельств «упадка нравов». С. Л. Утченко детально прослеживает их в источниках90, называя творцами этой теории представителей Римской Стои: Полибия и Посидония.

Режим единоличного правления опирался не только на идеологию. При Августе создается бюрократический аппарат Империи. Бюрократический аппарат должен был вытеснить республиканские органы власти, скрывавшие единодержавие, и постепенно сделал это: при Адриане – приемнике Траяна – во главе канцелярии уже стояли представители всаднического сословия.

Таким образом, историко-культурный контекст эпохи Тацита был обусловлен происходившими трансформациями в управлении Империей, а также усиливающимся влиянием современных ему идеологических догм, на которых основывалось мировосприятие римлян, в частности «Pax Romana» и культа императора.