Я вежливо слушала напутствия джентльмена, хотя в душе у меня зародилось

подозрение, что солнце повредило ему не только глаз.

– Существует тайное общество людей, которые чувствуют, что их миссия на

земле – изменить путь цивилизации, – сказал мне Эйлер.

Мы сидели в его кабинете, окруженные телескопами, микроскопами,

пыльными книгами, разбросанными поверх толстого слоя бумаг на столах

красного дерева.

– Эти люди, – продолжал он, – называют себя учеными и инженерами, но по

сути они – мистики. Я расскажу тебе все, что знаю об их истории, поскольку

это может быть очень важным для тебя. В году тысяча двести семьдесят первом

принц английский Эдуард, сын Генриха Третьего, отправился в крестовый поход

к берегам Северной Африки. Он высадился в Акре, городе неподалеку от

Иерусалима, стоявшем там с древних времен. О том, что он там делал, известно

мало. Мы знаем только, что он участвовал в нескольких битвах и встретился с

вождями мавров, которые исповедовали ислам. В следующем году Эдуард был

отозван в Англию, так как умер его отец. По | возвращении он стал королем

Эдуардом Первым, и что было с ним потом, ты можешь прочитать в книгах. Чего

ты там не найдешь, так это того, что он кое-что привез с собой из Африки.

– Что это было? – с любопытством спросила я.

– С собой он привез знание о величайшей тайне, история которой началась

на заре цивилизации, – ответил Эйлер. – Однако вернемся к моему рассказу. По

возвращении Эдуард создал в Англии общество людей, с которыми он

предположительно поделился своим секретом. Мы знаем о них мало, но

передвижения их можем отследить. После покорения скоттов это общество

распространилось в Шотландию, где на некоторое время затаилось. Когда в

начале века якобиты бежали из Шотландии, они вместе с этим обществом и его

учителями перебрались во Францию. Монтескье, великий французский поэт, был

посвящен в орден во время своего пребывания в Англии, и с его помощью во

Франции в тысяча семьсот тридцать четвертом году была учреждена Ложа наук.

Спустя четыре года, до того как стать королем Пруссии, Фридрих Великий

вступил в тайное общество в Брауншвейге. В тот же самый год Папа Клементин

Двенадцатый издал буллу, приказывая уничтожить общество, которое к тому

времени распространилось в Италии, Пруссии, Австрии, Нидерландах, а также и

во Франции. Это общество обладало такой властью, что парламент католической

Франции отказался исполнить папскую буллу.

– Зачем вы мне все это рассказываете? – спросила я доктора Эйлера. -

Даже если я когда-нибудь узнаю, какую тайну хранят эти люди, чем это мне

поможет? И что я смогу с ними сделать? Хотя я и стремлюсь к великим

свершениям, я еще ребенок.

– Из того, что я знаю об их целях, – мягко сказал Эйлер, – если это

братство не уничтожить, оно уничтожит мир. Да, сегодня ты ребенок, но скоро

тебе предстоит стать женой наследника российского престола, первого

правителя-мужчины этой империи за последние два десятилетия. Ты должна

выслушать все, что я расскажу тебе, и крепко-накрепко запомнить это.

Он взял меня за руку.

– Иногда эти люди называют себя масонами, братством вольных каменщиков,

иногда – розенкрейцерами. Однако какое бы имя они ни выбрали, их объединяет

одно. Истоки их учения кроются в Северной Африке. Когда принц Эдуард привел

это общество в Западную Европу, они называли себя "орденом архитекторов

Африки". Они утверждали, что их предками были созидатели древней

цивилизации, что это они вырубили и сложили камни пирамид Египта, построили

висячие сады Вавилона, Вавилонскую башню и врата. Они знали тайны древних,

но я думаю, они были созидателями чего-то еще, чего-то более редкостного и