– И я, э-э… тут же поспешила домой, – резко закрутив рассказ, приврала девочка.

Некоторое время Аркадий смотрел на дочь, ожидая продолжения истории и пояснений, что было дальше. Однако Надя решительно молчала. О том, что огры заметили её, что она неслась по берегу и не могла вспомнить, как и где спустилась сюда, и что, карабкаясь по склону, подвернула щиколотку, тоже. Теперь нога ныла и на неё было больно ступать. Но если рассказать отцу, тот заставит ехать в город к врачевателю, на что нужны деньги, а девочке не хотелось лишний раз тратиться. Это не такая большая беда – немножечко подвернуть ногу. Раньше, бывало, с ней и не такое случалось… И ничего, само потихоньку проходило. Книги – великая вещь! С их помощью можно узнать очень даже полезные вещи, например, как унимать боль, избавляться от синяков и лечить ушибы.

– Но мне повезло увидеть китов, – вместо этого добавила Надя, уже не так резво и весело – на её лице застыла грустная улыбка. – Мы любили сидеть на скалах и смотреть, как те мирно плывут по небу.

Парящие киты – явление, возникшее после появления магического источника. Они точно не были осязаемы, потому как пролетали сквозь моря и горы, могли внезапно возникнуть перед тобой и столь же резко пропасть. Такие огромные, величественные… даже немного ужасающие. Никто не знал, куда они плывут и разумны ли вообще, из-за чего их и приписали к магическим явлениям. Наверное, это было и самое красивое явление из всех существующих. Некоторые даже верят, что парящие киты – божественные существа, и тайно им поклоняются. Как известно каждому, в новой эре запрещены любые вероисповедания, ведь ни один из существующих по мнению людей богов не спас их столетия назад от Великой Катастрофы.

– От них всё ещё нет вестей? – Аркадий глубоко вздохнул, стараясь хоть как-то выразить свою поддержку. Надя набрала воздуха в лёгкие и устало произнесла то, что отец и без того знал:

– Нет… Ни от одного, ни от другого.

Артём, покинувший дом два года назад, дабы найти Гришу и узнать, как он и что с ним, теперь и сам пропал неизвестно где. В последнем письме, которое он отправлял Наде, говорилось, что некоторое время у него не будет возможности писать. Причины не назвал и больше не объявлялся… Девчушка знала, что они вернутся – обещали ведь, – но вот когда? От обоих ни слуху, ни духу. А дурные мысли, которые лезли в голову Нади, заставляли её переживать ещё сильнее. «Лишь бы живы. Живы и на свободе», – крутилось неопределённое каждый раз в её голове.

– Не волнуйся, – внезапно отец положил руку на плечо дочери, смотря на фотографию, висящую на стене, – они обязательно вернутся. Дай ты им погулять… мальчуганы ведь, никогда им не сиделось на месте.

С этими словами он вышел из комнаты. Надя, взглянув на фото, мысленно улыбнулась. Маленького Гришу, Артёма и её саму обнимал отец девочки. Все улыбались. Да они никогда бы её не оставили! И Надя будет ждать столько, сколько потребуется. Возможно, сейчас они просто не могут вернуться, вот и всё.

Взяв синелику, Надя отнесла её на кухню и убрала в холодильник. Отец завтракал, с задумчивым видом сидя за небольшим столиком. Завтра он отправляется на работу и опять на целую неделю пропадёт в шахтах – путь до тех неблизкий, поэтому однажды дошло до того, что господин, на которого шахтёры работают, просто выкупил им рядом стоящий двор, чтобы те не тратили время на путь до дома и всегда могли там переночевать. Вот Надин отец и оставался в нём на все рабочие дни. Это было куда удобнее, да и время экономило, которое можно было потратить на работу.