- А где?...

Не договорив, Арден провел ладонью по шее, пытаясь найти привычную тяжесть. Осмотрелся, изучая груды осколков в намерении отыскать среди них блеск знакомого украшения. Ворон, чёрный ворон, распахнувший крылья.

Впрочем, какой смысл искать потерю, если родовой кулон невозможно потерять?

Можно только отдать его. Мужчина нахмурился, задумчиво наклонив голову… кому же он мог отдать самый ценный из своих артефактов? Нет ничего мощнее родового символа, это защита и опознавание, его дарят в самых исключительных случаях.

Только тем, кто на самом деле дорог...

- Вы что-то тут искали? Заговорщики скрылись здесь?

«Рия!» - скрипуче крикнула ворона.

- Не уверен… - ашур нахмурился, вновь ощутив смятение от звука этого имени.

А вместе с этим и тревогу, подспудное ощущение неправильности, утекающего времени и необъяснимой потребности исправить… что?… Чем больше он погружался в собственную память, тем больше звенело в его голове, а сердце тянуло и ныло.

Как странно… Арден качнул головой.

- Выходит, меня увел ложный след. Придется вернуться к началу…

Он мог поспорить: в церемониальном зале, именно там кроется причина его спутанных воспоминаний. Словно переплетенный клубок, они ускользали и терялись в звенящей пустоте. Но в утерянных фрагментах памяти таилось нечто важное для него… самое важное, что было в его жизни.

«Рия!!!» – истошно гаркнула ворона.

- Иди-ка сюда, - Арден поманил птицу, и та с готовностью сорвалась с балки.

У него возникла любопытная идея... должно быть, владелица птицы с необычным именем Рия, потеряла своего фамильяра? В таком случае, ей может быть что-то известно. Неплохо бы сперва ее найти...

______

РИЯ

______

Вязкий туман наползает на мои ступни, я бреду, потерявшись в пространстве и времени. Оборачиваюсь и пытаюсь найти путь, но кругом серое марево. Оно поглощает меня, стирает мысли и даже мое собственное имя...

Кто я? Почему здесь и что ищу?

- Рия!

Я оборачиваюсь на голос, сердце подпрыгивает в груди. У мужчины пепельные волосы, которые тревожит невидимый ветер, в его глазах пляшет буря…

Не могу его вспомнить, но почему-то доверяю, как не доверяла никому в своей жизни. И когда он протягивает раскрытую ладонь, тянусь к нему… пытаюсь поймать, но едва дотронувшись до его пальцев, вскрикиваю.

Земля уходит из-под ног.

Я скрываюсь вниз и лечу, лечу в безграничной бездне...

___________

4. Глава 4

- Кар!

Это продолжение сна? Громкое карканье смешалось с далеким биением часов. Красивый перезвон, но не тогда, когда голову стискивает стальным обручем. Я застонала, пытаясь найти что-то, чтобы накрыться с головой, нашла подушку и прижала ее к ушам.

Как же больно! Каждый удар часов ввинчивался в виски, и даже подушка не особо помогала.

- Кар!!! Дшшш...

Птица, кажется, пыталась представиться. Спустя пару мгновений часы перестали отбивать время; я стащила с головы подушку и приоткрыла глаза, впрочем, тут же вздрогнула.

Это не ворона... этоворон. Огромный, с черными перьями, отливающими синевой: каждое из этих перьев размером с мою ладонь. Птица нервно подпрыгивала на изголовье моей кровати, встревоженно смотрела на меня то одним, то другим глазом, и изредка пыталась нежно попробовать меня на зубок… в смысле, на клюв. А, может, просто искала внимания.

Это точно сон! В реальности я таких птиц и не видела никогда, хотя…

Попробовала сесть и, дотронувшись до виска, зашипела от боли. Хотя как могу утверждать, если не помню, ничего не помню, из того, что было вчера!

- Где я?! – взволнованно завертела головой.

Стоило смириться с болью, как в довесок к ней пришла паника. Незнакомое место. Сквозь распахнутое окно – ах, вот как ворон проник в помещение! – внутрь врывался ледяной ветер и крошево измороси; ситцевые занавески вздувались от порывов, а вокруг чашки, сброшенной на пол с подоконника, образовалась лужица.