Как-то всё жутковато. Я вцепилась в край одеяла и резко села, когда протяжно скрипнула дверь; в синеватый сумрак помещения вклинился луч света, что-то загрохотало, зазвенело...

- Да что ж такое… распахнись уже! – Дверь, резко ударившая о стену, могла бы, наверное, добавить жути, если бы следом в проем не протиснулась женщина в забавном чепчике.

Ее руки были заняты подносом; увидев меня, она просияла.

- Уже очнулась? Я не помешала?

- Н… нет, - нахмурилась я.

Не каждый день, стоит незнакомке щелкнуть пальцами, под потолком начинает плясать не то огненный шар, не то шаровая молния. Что это? Я втихомолку ущипнула себя за руку и поморщилась от боли.

- Ты вчера нас всех перепугала, милочка. Как себя чувствуешь?

- А что было вчера? - Мои руки инстинктивно сжались на протянутой мне чашке, мысли заметались вразнобой.

Почему и кого перепугала, что вчера было, где я оказалась?

Женщина выглядела дружелюбной, а в комнате пахло травами, благовониями и цветами. Вон и на стенах развешаны пучки стеблей, а ворон то и дело бархатной макушкой задевает связку с шалфеем.

Всё это напоминало лазарет. Женщина с улыбкой поставила на столик, возвышающийся на тонких ножках, поднос, и от тарелок вверх устремился душистый дым. Я чихнула: странным образом этот дым притуплял беспокойство. И всё бы ничего…

Но все же, как я здесь оказалась?

- Скажи спасибо господину Муриму, он оказал тебе первую помощь. По крайней мере, сотрясения у тебя нет, зато магическое выгорание ты себе заработала, придётся подлечиться. Так как себя чувствуешь?

- Вроде нормально, голова болит... - растерянно прошептала я и, собрав остатки мыслей, встрепенулась. – Вы сказали, магическое выгорание?

- Господин Мурим заверил, что ты ученица Вороньей Академии, так что детали улажены. Тебе остается отдыхать и не волноваться.

- Я ученица... Академии?...

Ничего себе. Когда успела поступить в некую Академию, название у нее какое странное! Отставив на столик чашку, я рухнула обратно на подушки и хмуро уставилась в потолок. Красивый потолок, с цветочной росписью и ползущей по рисунку бабочкой...

Что-то не так. Это странно, всё странно, но страннее всего путаница в воспоминаниях. Из-за наползающей боли, усиливающейся с каждой попыткой вспомнить хоть что-то, сосредоточиться оказалось сложно.

Хорошо, попробую с начала. Я - Ариадна Снежева, для семьи Рия, студентка первого курса. Что ж, это помню.

Однако где я? Должна быть дома - но что случилось, почему очнулась в этом месте? Помнила, как вчера возвращалась домой, как щелкнула дверь подъезда, как я поднималась на свой этаж, а потом…

- Ох нет… - вздрогнула, резко сев и опустив на пол ноги.

Зарылась лицом в ладони; блеклые воспоминания навалились скопом, неразборчивые и смутные. Но даже от этого по моей спине пополз холод.

Подъезд, темно, и я бегу от кого-то... всё выше и выше, на крышу высокого дома.

«А знаешь, что меня больше всего бесит в таких, как ты? Вы всегда так цепляетесь за жизнь...»

Кому принадлежал этот голос? В возникающих картинках говоривший оставался скрытым от меня, но я точно знала, что в этом голосе, как и в его владельце, таилась смертельная опасность. От последнего видения бесконечной бездны, уходящей вниз, мое сердце испуганно сжалось.

- Все в порядке?

- Д-да, наверное…

Я вчера сорвалась с огромной высоты? Тогда почему еще жива?

Выдохнув, я схватила со стола чашку и сделала жадный глоток. Но на скрип двери подняла голову; как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с гостем.

- Профессор Мурим, добрый вам вечер! Вы зашли проведать студенту?

- Куда же деваться, если она буквально свалилась мне на голову, - сухо проворчал высокий мужчина.