Есть другие способы. Тени с шелестом потянулись к ашуру; опустив веки, он стиснул зубы и усилием воли охватил город внутренним взором. Громко закаркали вороны, собираясь в стаи, заглядывая в окна, выискивая среди тысяч лиц одну-единственную девушку, которая была для него по-настоящему важна.

- Ищите... Все ищите...

Его называли Вороньим Принцем не только благодаря успехам в Вороньей Академии. Он урожденный ворон. Глаза птиц - его глаза, их уши - его уши.

Нечасто он прибегал к власти над пернатым племенем, но сегодня особенный случай.

«Рия... Рия!»

Стихли внешние голоса, сменившись шумом крыльев и хриплым птичьим гомоном. Арден был везде и нигде, единым с этим миром. После дыма что-то происходило с его мыслями, он то и дело отвлекался на острую боль в висках, но неизменно погружался в транс снова.

- Вот где ты … - И наконец, он увидел глазами одной из птиц, что кружились над приметным заброшенным зданием, свою жену.

Жену, но не только ее: если Аларих хоть пальцем ее тронет, пожалеет, что вернулся с того света! Портал вспыхнул, повинуясь воле Ардена.

- Господин! Куда вы?!

Арден проигнорировал тревожный окрик стражника; сцепив зубы, он повел рукой, перенастраивая портал и, не мешкая, шагнул в завихрившуюся воронку.

________

Покореженный зал, и дым, вызывающий резь в глазах и першение в горле, встревоженные разговоры и рыдания, всё осталось позади. Арден оказался в другом помещении; под ногами хрустнули осколки...

Откликаясь на поспешные переходы, вновь пришла боль и на этот раз сильнее, будто кто-то хозяйничал в его голове...

Вдруг забылось, почему он оказался здесь. Зачем торопился, что вело его. Перед глазами вспыхнуло лицо девушки, приоткрывшееся за вуалью, потревоженной ветром. Мелькнуло и скрылось, будто в тумане...

- Мой господин! Вы наследник трона и должны вернуться в безопасное место! Заговорщики могут быть опасны!

Трон… заговорщики... Арден нахмурился, пытаясь поймать ускользающую мысль. Здесь было пугающе тихо, только ветер гонял по полу мелкие, как крошево, осколки, раздавленные чьей-то ногой.

Что с его памятью? Арден прижал к переносице пальцы. Воспоминания перемешались, в ушах звенело... Что произошло? Он чувствовал на языке горький вкус магии, но не мог ее опознать. Вот он помнил нечто важное, и внезапно воспоминание ушло, рухнуло, как карточный домик, оставив вместо себя сосущую пустоту в душе.

«Рия!...» - каркнула взъерошенная ворона, подпрыгивающая но одной из обрушенных балок.

- Рия, - повторил Арден, пробуя имя на вкус. Оно отозвался в нем щемящей теплотой и необъяснимой тревогой.

- Вам нужно вернуться! Если заговорщики доберутся до вас…

- Всё в порядке, - отрывисто бросил ашур, поморщившись от новой вспышки боли.

Он был на церемонии… помнил свадебное оформление, Храм, жреца... на нем и сейчас костюм с ритуальными рунами. А дальше – провал. И последующий хаос.

Он разорвал помолвку с Айрой? Давно пора, из всех свадебных планов это единственное дело, которое требовало его участия. Должно быть, так.

Но что привело его конкретно сюда, поиск заговорщиков, устроивших хаос? Нагнувшись, он поднял с пола один из раздавленных осколков, втянул ноздрями запах...

Пахнет знакомо, измененным зельем. Похоже на одно из изобретений ремесленников, но он на смог бы сказать с уверенностью, какой именно магией обработали осколок артефакта.

Что ж, придется пообщаться с ремесленниками. Не любил он навещать их факультет. Арден качнул головой, опуская осколок в карман, как улику, и привычно одернул цепочку родового кулона...

Точнее, одёрнул бы. Если бы кулон оказался на месте.