И… судорожно вдохнула, заметив того, кого хотела увидеть всё это время. Ворон тяжело хлопнул крыльями, по ощущениям в хлам разодрав мою одежду на плече, и Арден, сведя вместе брови, перевел на птицу тяжелый взгляд.

Ну посмотри же на меня! Это же я, Рия… но, когда Вороний Принц, будто уловив мои мысли, равнодушно скользнул по мне взглядом, сердце тяжело ударилось в груди и оборвалось.

Не узнал.

- Айра Бейл, тебе грозит «казнь пятью элементами». Есть что сказать в свое оправдание? – устало зачитал с листочка самый пожилой участник Совета.

Поймав взгляд Леора, качнула головой. Магистр действительно ждет, что немедленно обвиню Ардена, чтобы прикрыть свою шкуру? Мужчина раздраженно одернул ворот, досадуя на мое упрямство.

- Как вы проникли во дворец?

- ГДЕ вы скрывались все это время?

- Кто преподнёс вам кинжал Ваара?

Вопросы посыпались со всех сторон: слишком много. Что могла на них ответить? Всё, что хотели узнать у меня, я бы и сама не против выяснить.

Личность Айры, как оказалось, великая тайна. Всё, что она делала, не укладывалось в голове, начиная с ее загадочного исчезновения, заканчивая убийством правителя. Как она попала во дворец? Вероятно, ножками. Где скрывалась все это время? Кто бы знал. Клинок Ваара? А что это?

- Я не помню... – зашептала я, не в состоянии ответить что-то более толковое. - Не помню, не помню…

Должно быть, прозвучало совсем удручающе? Сжалась под пристальным взглядом Вороньего Принца; Арден вслушался в мои слова, но я отвела взгляд. Могу пережить любую ненависть, но не его. Пусть остальные сколько угодно проклинают меня, но его осуждение - самое болезненное.

Словно зная об этом, ворон громко каркнул, перетягивая все внимание на себя и, хлопнув крыльями, вспорхнул с плеча. Грузно плюхнувшись прямо на стол, Арон вспушился и зачем-то в клочья порвал когтями пару бумаг. Вопросительно взглянул на Ардена и мстительно разодрал еще парочку.

Вот ведь нахальная птица! И барьеры не помеха… Арден раздраженно сменил позу, впрочем, не спеша сгонять пернатого. Дымчатые волосы ашура разлетелись от поднятого вороном ветра, но в серых глазах появилась, скорее, задумчивость, чем гнев.

- Совет решит вашу судьбу. Вы понимаете, что в случае единогласия ваша жизнь оборвется? - Сухой голос не позволил надолго отвлечься. В груди сдавило, но я заставила себя кивнуть. Подушечки пальцев нестерпимо закололо магией.

«Просвещу тебя, каждый уже принял свое решение…»

- Она убила короля, это тяжелейшее преступление. Я голосую за казнь, - встал один из советников, уже немолодой мужчина.

- Согласен. Его Величество достоин справедливости, - бросил перо другой.

Леор был прав: Советники не задумывались над моей судьбой. Она была им неинтересна, они все решили заранее. Один за другим они выносили смертный приговор, походя, будто кости кидали.

Во рту разлилась горечь: неужели и правда чужая ошибка будет стоить мне жизни? Наблюдая за равнодушием на лицах магов, я крепко стискивала зубы; и усилием воли подавляла всколыхнувшуюся магию.

Это мой последний козырь. Если дойдет до черты… заставлю Совет оборвать мою жизнь раньше казни. Так хоть душу спасу.

И, похоже, придется прибегнуть к этому раньше, чем бы хотелось. Они все – все советники до единого, будто сговорившись, - обрекли Айру, а значит, и меня, на верную смерть. Никто не выступил в мою защиту, не встал по другую сторону. Ни адвокатов, ни расследования… так здесь совершается правосудие?

Ах, если бы могла хоть что-то сделать…

Остались лишь Арден и Леор, и моя судьба будет решена. На коже выступила испарина, не скрою, паника плескалась внутри, нарастая с каждым вердиктом. От адреналина меня потряхивало, магия рвалась на волю, но еще не время…