- Итак, Руана. - Магистр не обратил внимания на сгустившееся в комнате напряжение. Сцепив в замок руки, он подался ближе. – У тебя целый вечер, чтобы принять верное решение. Покоришься мне, будешь жить. Цена невелика, Арден взойдет на трон, а ты вернешься в свой мир…

Профессор прищурился, выдержав весомую паузу. Его взгляд полыхнул предупреждением.

- Ну или откажись и умри, преданная всеми. Что предпочтешь ты? Выбирай разумно, девочка, но помни! Второго шанса я никогда не даю…

3. Глава 3

Второй шанс… или первый…

Разве я могла предать Ардена? Подставить его, чтобы самой выбраться из петли? Рискнуть его жизнью и абсолютно точно отдать во власть Леора?

Остаток вечера я ходила по камере, разрываясь между ненавистью к магистру, подкатывающей паникой перед грядущим Советом и отчаянием, отчаянием…

- Кар!!! – не выдержал ворон через пару часов. Вспушив перья, он грозно распахнул крылья, будто требуя внимания.

- Он всё предусмотрел, Арон… вообще всё.

На шее Айры – теперь на моей, если точнее, - кулон, который сжимал меня, как удавкой, чужим долгом жизни. Везет мне на эти долги, как утопленнику! Не успевала от одного избавиться, как появлялся новый; как бы осторожна ни была, а неизменно попадала в ловушку местной магии.

Этот же кулон содержал в себе сокрытие ауры и чары, которые не позволят мне рассказать Ардену правду о том, что случилось. О том, кто я. Он будет видеть во мне Айру, и только ее.

Более того, даже если мне удастся преодолеть всё это, рискну ли я себя выдать, зная, что Леор тогда объявит на Вороньего Принца охоту?

Вот не думала, что в этом мире мне надо остерегаться не только Мурима! Он, пожалуй, еще и лапочка, хотя... они с Леором два сапога пара.

- Кар!!! - Птица вспорхнула с полки и намертво вцепилась когтями в мою одежду. Между прочим, ай! Впрочем, погруженная в свои мысли, даже не вздрогнула.

Зато вздрогнула, когда громко лязгнул засов. Дверь со скрипом отворилась, впуская в сумрак темницы полоску света. Метнула взгляд в сторону: что, уже утро? Здесь всегда было темно, не разберешь, день или ночь. Я совершенно потерялась во времени.

- Госпожа Айра Бейл? – Стражника уже видела: это он отводил меня на беседу с Леором.

Может быть, он все-таки услышал мою просьбу на обратном пути?

- Вы договорились с Арденом? Он со мной встретится? – с надеждой повернулась я к мужчине и послушно вытянула руки, позволяя защелкнуть кандалы. Опять молчит. – Ответьте, пожалуйста! Это очень важно!

- Вас ждет Совет, госпожа Айра Бейл, - наконец, снизошел до меня мужчина. – Прошу вас, не устраивайте проблем. Это сыграет не на вашу пользу.

Я уронила руки, ощутив, как падает сердце. Итак… значит, все-таки Совет.

Вот и пришло время, да?

_____________

Едва в уши ворвался гул голосов, стражник помог мне взойти на лестницу и дернул за края повязки. Легкая ткань с шелестом соскользнула с моего лица, позволив часто заморгать и прищуриться, разглядывая присутствующих слезящимися глазами.

- Айра, урожденная Бейл, вы обвиняетесь в убийстве короля и измене. Встаньте в центр для осуществления суда.

Помещение было просторным и круглым, пещера, выдолбленная в камне. Меня подтолкнули, и я покорно шагнула на возвышение – арену, окружённую вспыхнувшим барьером.

Это, чтобы ни на кого не набросилась? Предусмотрительно. В глазах туманилось, пока я переводила взгляд с одного присяжного на другого. Как много людей! Здесь были молодые и пожилые мужчины. Одна седовласая женщина. Все в строгих черных мантиях, с каменными и равнодушными лицами.

Конечно же, не обошлось без Леора, наткнувшись на его ледяной взгляд, я крепко поджала губы.