Он потянул щупальце от груди, и в голове раздался монотонный низкочастотный звук. Ослабил натяжение – звук практически исчез, потянул сильнее и гул заполнил всё его тело.

Тварь кричала.

Собравшись с духом, Давид крепче перехватил щупальце пальцами и со всей силы дёрнул его прочь из груди. Сильно затошнило, но он сдержал рвотный позыв и продолжил вытягивать черную кляксу. Что-то подсказывало Давиду, что он действует правильно, и если приложит усилия, то избавится от чего-то, что бесконечно долго отравляло ему жизнь.

Чёрная извивающаяся нить толщиной в палец уже вытянулась из груди на пол метра. Подключив вторую руку, Давид продолжил что есть силы вытаскивать эту гадость из тела. Низкочастотный вопль, который издавала тварь, вырывался из тела вместе со своим чёрным источником.

Собственный голос помог Давиду продолжить борьбу – он тоже принялся кричать. По мере выхода из тела, нить увеличивалась в диаметре и уже стала толщиной с приличную анаконду. Подобно змее, её узкий конец, свисающий вниз, обвивал ноги и яростно бился о ванную, но Давид не замечал этой жалкой агонии, сконцентрировав все силы и внимание на вытягивании твари из тела. Крик раздирал горло, руки скользили по гладкой поверхности щупальца, но он не сдавался.

Он знал, что победа над этой тварью перевернёт его жизнь.

Большая пульсирующая чёрная капля с мерзким чавкающим звуком вылезла из груди, повиснув на руках. Давид тут же откинул её от себя в дальний угол ванной, и капля конвульсивно притянула свой длинный отросток, который узким концом тут же принялся забираться в сливное отверстие. Капля сдувалась, из неё вытекала густая чёрная субстанция, напоминающая нефть. Спустя минуту жуткий организм исчез в сливе, вместе с водой забрав с собой свои чёрные соки.

Ноги дрожали вместе с остальным телом. Давид осел в ванной, не в силах осознать, что сейчас пережил. Вот только вся абсурдность произошедшего терялась на фоне нового поразительного чувства, охватившего его сразу после освобождения от чужеродной твари – он испытывал настоящее счастье. Впервые в жизни это давно забытое чувство казалось практически осязаемым, оно источалось из самого сердца, согревало своим теплом не только его самого, но, кажется, всю планету. Наверное, так ощущают себя люди, влюбившиеся с первого взгляда или сделавшие открытие, изменившее мир.

Мысли в голове испарились, Давид наслаждался искрящимся нектаром отсутствия тревог, печали, апатии и переживаний. Словно младенец он пребывал в утробе матери, а тёплая вода только добавляла красок в этот приятнейший образ.

Все прошлые проблемы теперь казались далёкими и несущественными. Давид был уверен, что в прошлом они и останутся и больше никогда не вернутся, потому что он победил. Он справился.

Его депрессия исчезла.

ГЛАВА 3

1

Впервые за двадцать с лишним лет Артур остался в одиночестве. Ему также предстояло ночевать вне дома, что уже становилось из ряда вон выходящим событием.

Но всё меркло в сравнении с тем, что он пережил час назад.

Артур убежал от дома как можно дальше и теперь переводил дыхание на лавочке в парке Ивана Фомина, почти всю территорию которого занимало небольшое озеро. В нём он кое-как промыл рану на голове после падения, не заботясь о микробах и заражении – сейчас его больше занимало совсем другое.

Велосипед валялся на грязной земле, из которой только начинала прорастать свежая трава. Квадратный рюкзак Артур держал на коленях, обхватив руками – в нём находилось единственное и самое ценное, что он вынес из квартиры. Тетрадь покоилась в рюкзаке в чёрном деревянном ящике, обернутом несколькими футболками и свитером – всё, что успел схватить Артур, спасаясь от пожара.