Он ощутил силу, она зародилась в нём ещё в тот чудесный момент, когда он победил свой страх и сумел спастись из горящей квартиры. Сила была лишь семенем, которое только что посадили в сухую землю. За ним необходимо ухаживать, поливать и держать в тайне от всех, потому что люди всегда стремятся разрушить его жизнь и отнять всё самое дорогое. Артур был пока не в силах понять природу этой силы, она светилась лишь слабой искоркой в его истерзанном сердце – далёкий маяк для корабля, попавшего в бедствие. Он собирался добраться до этого света во что бы то ни стало, прикоснуться к его великой мощи, чтобы наполниться ею до краёв.

Насытиться.

Артур улыбался. Начиналась новая жизнь.

2

Он решил, что переночует неподалёку от парка в подъезде старой пятиэтажки на улице Руднева – пару дней назад он отвозил на этот адрес заказ для клиента и беспрепятственно заходил в здание.

Закинув на плечи рюкзак, Артур забрался на велосипед и выехал с парка, перепугав голубей. Как же восхитительно он чувствовал себя, казалось, сама ночь укутывает его уютным одеялом, проявляя заботу и поддержку. Артур даже подумал, что возможно стоит завести новую Тетрадь, Тетрадь Благодарности – особое чувство, которое наконец не разрушало, а излечивало.

Людей в этот Тетради определённо не будет.

Вдалеке послышался звук полицейских сирен, столь привычный для большого города. Люди и проезжающие машины попадались редко, и Артур старался держаться от них как можно дальше.

Он ехал по Сиреневому бульвару, до нужного здания оставалось совсем ничего, как из-за угла ближайшего дома вышли три человека. Они громко смеялись, что-то увлеченно обсуждая, и оказались совсем рядом – Артур не успел скрыться из виду.

– О, доставка, – весело крикнул парень в чёрном пуховике. – А я не ужинал.

Два его приятеля рассмеялись, очевидно посчитав эту шутку самой веселой на свете.

Артур взял влево, чтобы выехать на проезжую часть, но парень, что был якобы голоден, преградил путь. Остальные тут же подскочили и окружили Артура с разных сторон.

Переднее колесо велосипеда наехало на бордюр, Артур не справился с управлением, но успел выставить ногу и остановился, чуть не наехав на парня в пуховике. Получилось неуклюже и троица снова рассмеялась.

– Не спеши, дядь, разобьёшься. – В лицо ударил сильный запах перегара. – Чё везём?

– Я уже домой еду. – Артур поставил ногу на педаль и собрался объехать Чёрный Пуховик. Тот схватился за руль и Артур больно ударился пахом о раму.

– Да погоди ты, дружище. – Пуховик крепко держал велосипед. – Ты доставщик, мы клиенты, чё ты от работы отлыниваешь?

– Это мы заказ делали, – подхватил крупный парень в черной ветровке и капюшоне.

– Час уже ждём, – сказал третий в тонкой синей шапке, натянутой до бровей.

В подобную ситуацию Артур попадал лишь в детстве, когда культура гопничества была ещё в самом расцвете. Он считал, что подобные люди остались в далёком прошлом и социум существенно изменился – страна избавилась от болезненного эха девяностых, и нужда в проявлении грубой силы постепенно сходила на нет. Поэтому эта троица казалась ему ископаемым рудиментом общества.

Артур их боялся. Альфа самцы, напавшие на жертву – привычное положение вещей. В голове всплыло воспоминание, как он боролся с оцепенением в комнате матери, ужасом ожидания смерти от огня или нехватки воздуха. Здесь ситуация была не лучше – Артур замер, не в силах пошевелиться.

Чёрный Пуховик резко затряс велосипед. Артур стоял одной ногой на асфальте и чудом не упал – от страха тело начало коченеть.

– Э, алло, Вася? – Пуховик наклонился к его лицу, всматриваясь в застывшие глаза. – Приём!