Принц тронул друга за плечо, призывая к спокойствию. А то как бы, разошедшись, гигант не вытряс из пленника душу.

– Лечили? – опешил технарь. – Но ведь, к примеру, моя болезнь неизлечима…

– Для магии нет практически ничего невозможного. И твой случай не исключение, – поведал Дэрэлл. – Предлагаю тебе сделку: ты отвечаешь на все наши вопросы, а я – не только оставляю тебе жизнь, но и полностью излечиваю.

– А ты не обманешь? – спросил пленник, терзаясь сомнениями.

– Хочешь – верь, хочешь – нет. Выбор за тобой, – равнодушно бросил принц. Лично он всегда считал, что уговоры и заверения лишь мешают принятию решения.

Парень глубоко задумался.

– Знаете, у меня такое ощущение, что мы вернулись не домой, а в какой-то кошмарный сон, – тихо проговорил Сэлдом. – Ну не может быть всё настолько бредово!

– Добро пожаловать на технарскую Валлею, – с сардонической улыбкой похлопал Дэрэлл брата по плечу. – Можно сказать, воплощение твоей давней мечты.

Сэлдома передёрнуло:

– Прекрати! Я выступал за равноправие, но никак не за власть технарей.

– А вы-то, кстати, кто такие? – поинтересовался пленник.

– Маги.

– Королевские маги?! – аж взвизгнул он.

– Нет, не королевские. Скорее уж – антикоролевские.

– Это как? Других магов на Валлее нет.

– Как видишь, есть, – отрезал Дэрэлл, не собираясь вдаваться в подробности. – Ты моё предложение наконец обдумал?

– Я согласен, – ответил технарь, решив, вероятно, что дальше тянуть с ответом опасно.

– Отлично. Начнем с самого простого вопроса: твое имя?

– Лэрд.

– Звёздные врата работают?

– Да.

– Тогда почему их никто не охраняет?

– Как это не охраняет?! – вытаращил глаза технарь. – Вся гора обнесена защитным ограждением и силовым барьером. Ещё несколько контуров расположены на склонах. Полёты над горой невозможны. Периметр, и единственные ворота тщательно охраняются. Без специального пропуска сюда не может проникнуть никто. Кстати, вы-то сюда как пробрались? – вопросил Лэрд, резко осознав, что двадцать человек это далеко не никто.

– На этот вопрос я уже отвечал, – бросил Дэрэлл, не имея намерения повторяться.

Лэрд посмотрел на него в полной растерянности. Но потом его осенила догадка.

– Магия?

Принц кивнул.

– Итак, почему охраны нет наверху, ясно. Вы слишком самонадеянны, и это хорошо. Идём дальше. Когда сюда заявится ваша смена?

– Через неделю. Мы только сегодня заступили.

– Просто замечательно. Мне нужны коды для включения Врат.

– Я их не знаю, – в глазах технаря вновь всплыл страх.

– То есть от сотрудничества отказываешься?! – Дэрэлл угрожающе вскинул бровь.

– Но я их действительно не знаю! – парень опять схватился за сердце. Можно было бы подумать, что симулирует в надежде уйти от темы кодов, если бы его губы не приобрели синеватый оттенок.

Дэрэлл поспешил купировать новый приступ. Всё-таки психовать ему категорически нельзя.

Однако коды им необходимы.

И в нарушение былого закона, под страхом смерти запрещавшего делать это без разрешения короля, он просканировал сознание Лэрда. К сожалению, тот на самом деле не ведал ни единого кода.

– Ладно, верю, – милостиво произнёс принц. – А как часто их вообще меняют?

– Да никогда. Это практически нереально сделать. Код встроен в саму структуру врат. Легче создать новые Врата, чем изменить код на уже имеющихся. Коды невозможно считать, но так же невозможно и поменять.

– Раз так – коды у нас есть, – обрадовался принц. Чертежи, некогда украденные у Дэстера, они сохранили и принесли с собой обратно на Валлею. – А у тебя, как я погляжу, неплохие познания в данной области.

– Я не просто солдат, а техник, – пояснил Лэрд с явной гордостью.