– Со вторым днём рождения тебя! – саркастически улыбнулся Дарк. – В вине яд.

– Ты уверен? – англичанин резко сошёл с лица. Оказывается, он был на волосок от смерти. Моментом вспомнилось, как фантом всё пытался смахнуть бокал со стола. А до него даже столь прозрачный намёк не дошёл. Вот реально как будто одебилел!

– Абсолютно. Мы со Стилом магически так и эдак его смотрели. Но ты, если не веришь, можешь попробовать – Дарк протянул ему бокал с язвительнейшей из улыбок.

– Нет, спасибо, – отказался Соло. И даже улыбнуться сил не нашлось. Новость про яд его просто добила. – Кстати, я вроде бы сфотографировал Энни. Случайно.

– Давай показывай! – друзья в одну секунду сгрудились вокруг него.

Соло достал телефон. Поискал. Фото действительно было. И не какая-нибудь одна рука или ухо – Энни попала в кадр от макушки по грудь.

– Мда, качество, конечно, раз в пять хуже, чем у китайской мыльницы… – хмурясь, протянул Дарк. – Может, перегрузить фотку на компьютер?..

Стил пошёл за ноутбуком.

– Когда Энни увидела нашего дорогого фантома, – вспомнил Соло, – она вскрикнула «кил». Тогда я подумал, она испугалась, что призрак может её убить. Но ведь Килом звали одного из Самплов. Что если фантома создали с его внешностью? А Энни, тогда получается, уже где-то видела изображение Кила?

– Интересная версия… – протянул Вар.

Стил загрузил фото на ноутбук. Качество от этого, конечно, лучше не стало – напротив, изображение выглядело даже ещё более размытым.

– Вообще я могу написать прогу, которая значительно увеличит разрешение фотки, – предложил индеец.

Все остальные тем временем внимательно изучали имеющееся изображение.

– Впервые её вижу, – заключила Абигейл.

– Я тоже, – сказал Варлок. – Но… кажется, знаю, кто она такая.

– Пожалуй, и я знаю, – эхом вторил Дарк, впившись в фотографию весьма недобрым взглядом.

Валлея, Запад, владение Багрáн, гора Адель

Дэрэлл бросил ещё один хмурый взгляд на зиявший проход. Всё-таки надо бы посмотреть, что там, в пещере.

– Зар, идём со мной, а остальные ждите здесь, – сказал принц.

Они крадучись добрались до входа и проскользнули в скальный коридор. Как ни странно, впереди, в самóй пещере, горел свет. Прижимаясь к стене, беззвучно двинулись туда.

Дэрэлл, скрываясь в тени, заглянул в огромный круглый пещерный зал – снова ни души. А что самое удивительное – все четырнадцать Врат стояли целехонькие. Принц замер в изумлении.

Зар легонько толкнул его локтем, указывая глазами. Да, пещера не совсем уж безлюдна – у дальней стены, спиной к ним, перед экранами мониторов сидели два технаря.

А больше никого. Такой случай глупо было упускать. Маги тихонько двинулись вперёд, прячась за многочисленными приборами. А их гул как раз заглушал осторожные шаги.

«Берем левого», – мысленно сказал Дэрэлл Зару.

«Почему?», – полюбопытствовал тот.

«Он на Светлой стороне Силы. А во втором Силы нет вовсе».

Они преодолели три четверти пути, миновали круг Врат. И тут правый охранник словно что-то почуял. А может, обернулся чисто случайно. Схватился за бластер. Но выстрелить не успел – Зар вырубил его раньше. В тот же миг Дэрэлл набросил ловушку на левого – как подкошенный, технарь рухнул на земляной пол.

Теперь можно и остальных сюда позвать. Однако Аррила и Лефарта принц поставил на страже в коридоре возле выхода – осторожность не бывает лишней.

«Языком» оказался совсем молодой парень.

– Что вы с ним сделали?! – склонившись над пленником, вопросила Веда, на всякий случай перейдя на английский язык. – Он чуть жив.

Парень и правда был жутко бледен, синяки под глазами, посиневшие губы. И дышал он как-то странно прерывисто.