Меня затрясло. В пересохшем горле заскребли колючки. В ушах глухо зазвенело от ужаса.

— С этого дня ты будешь жить здесь. Шавка будет за тобой присматривать. А ты присматривай за ним. Не переживай насчет близости. Я никогда тебя не изнасилую. Однажды ты сама запросишься ко мне в постель, а я очень терпелив, дождусь. Сегодняшняя ночь будет громкой. Мои волки будут праздновать приезд будущей Княгини. С завтрашнего дня мы начнем подготовку к твоему обращению. Процедуры будут не из приятных, но и ты не из трусливых. Хотя я могу все сделать быстро. Один укус — и в первую Багровую Ночь ты станешь волчицей.

— Вы уже насилуете меня, ваше высочество. Вы даже не спросили, хочу ли я быть волчицей.

— Захочешь. Ты, наверное, все еще видишь во мне чудовище, Тереса. Будь я таковым, ты уже была бы укушена и, обнаженная, металась бы подо мной. Но я не собираюсь брать тебя силой. Мы поженимся, когда ты начнешь сама этого требовать.

— Проще говоря, я так и умру в статусе вашей невесты.

— Нет. Мы проживем долгую и счастливую жизнь. Наши дети будут чистокровными оборотнями от рождения, а для внуков мы станем историей. Первые Князь и Княгиня Армароса. Основатели волчьего государства. Вот наше будущее.

— Чудно.

Альфа допил вино, поставил кубок на стол и улыбнулся:

— Добро пожаловать, Тереса. Располагайся.

Он зашагал на выход, но я задержала его последним вопросом:

— Дига укусил Раги?

— Нет, — ответил он и вышел, оставив меня недоумевать.

5. Глава 4. Полезные разговоры

Я толком не осмотрелась, как в шатер уже вошли те три девицы, что украшали грудь Альфы татуировкой. Глянув на них внимательнее, я отметила, что они все абсолютно разные. Одна бледнолицая блондинка с мягкими чертами лица. Вторая смуглая, кареглазая обладательница густых черных кудрей. Третья высокая сероглазая шатенка со взглядом кобры. На всех них по-прежнему были обрывки одежды — лифы и подобие коротких юбок. Взлохмаченные и босые, словно минуту назад трансформировались из волчиц в женщин. Но красивые, особенно рядом друг с другом. Столь любимое принцем Вермундом разнообразие.

— Князь велел помочь вам, — сообщила шатенка, выйдя чуть вперед. — Я Руна. А это — Пурга и Дымка. Как к вам обращаться?

— Никак, — ответила я. — Уходите.

— Для вас истопили баню. Князь желает, чтобы вы ее приняли. Если откажетесь сделать это с нашей помощью, он лично вас искупает.

Я носом вобрала воздух в легкие и медленно выдохнула через рот, заставляя себя успокоиться. Скандалы и истерики мне здесь точно не помогут.

— Я леди Тереса Бартли из Бурых Скал. Обращайтесь ко мне «миледи».

— Как скажете. Позвольте вас раздеть, миледи.

За год учебы в Скайдоре я отвыкла от помощи служанок. Нехотя повернулась к ним спиной и дождалась, пока они снимут с меня плащ и вязаную жилетку.

— Осень в этом году прохладная, — заговорила я. — А вам вроде жарко.

— Благодаря Князю нас греет волчья кровь.

Я обратила внимание на их руки и увидела метки чуть выше локтя. Знак качества борделя мадам Шинаре. Выходит, эти девицы из Абрахоса. В прошлом были проститутками.

— А эта постель, похоже, не остывает, — я кивнула на кровать.

— Что вы, — уязвленно ответила Руна, отряхивая подол моего плаща, — кровать поставили только сегодня. Белье новое. Из заграничных шелков. Князь для вас старается. С тех пор, как вернулся из Абрахоса, не прикоснулся ни к одной девушке. Вас ждал.

— Не дождется. Так что не грустите, скоро вы снова окажетесь в его объятиях.

Все трое на редкость плохо скрыли довольные улыбки. Похоже, появлению будущей Княгини в стае рад был только Вермунд. Самки видели во мне конкурентку, а самцы — охотницу. Ни тем, ни другим я не импонировала.