– Звучит как сюжет фильма, – не удержался Артём.

– Думаешь, откуда берутся сюжеты для фильмов? – усмехнулась Надя. – Часто они основаны на реальных событиях, просто людям проще верить, что это вымысел.

Артём потёр виски. Голова начинала болеть от перегрузки информацией и от попыток совместить привычную картину мира с тем, что он услышал.

– И как вы собираетесь остановить Крылова? – спросил он.

– У нас есть план, – ответила Надя. – Но нам нужна твоя помощь.

– Моя? Чем я могу помочь?

– Ты следователь, у тебя доступ к информации, которой нет у нас, – объяснил Костя. – К тому же, ты уже замешан по уши. Серый Волк заметил тебя, так что теперь выбор невелик: либо ты с нами и у тебя есть шанс выжить, либо…

– Либо через неделю я стану его следующей жертвой, – закончил Артём. – Понятно.

– Не только поэтому, – добавил Василий, внимательно глядя на Артёма. – Есть ещё кое-что. Ты… особенный.

– В каком смысле?

– У тебя есть дар, – серьёзно сказал старик. – Способность видеть то, что скрыто от других. Чувствовать присутствие существ из-за грани. Ты всегда это знал, просто не признавался себе.

Артём хотел возразить, но вспомнил свою интуицию, которая часто выручала его в расследованиях. Его способность видеть то, что другие упускали. И странное чувство, которое не покидало его с детства, – будто мир вокруг больше и сложнее, чем кажется.

– Даже если так, – сказал он после паузы, – я не знаю, как этим пользоваться.

– Мы научим, – улыбнулся Василий. – Если ты решишь присоединиться к нам.

Артём посмотрел на этих людей – таких разных и в то же время объединённых общей целью. Бывалый Василий с его древними знаниями. Интеллигентная Лина, похожая скорее на университетского профессора, чем на охотницу за привидениями. Молодой хакер Костя, ловко управляющийся с современными технологиями. И Надя – загадочная, решительная, неожиданно появившаяся в его жизни и перевернувшая всё с ног на голову.

Он мог уйти сейчас. Попытаться вернуться к своей прежней жизни, извиниться перед начальством, списать всё на стресс и переутомление. Забыть об этих странных людях и их невероятных теориях.

Но что-то внутри говорило ему – это его путь. То, ради чего он стал следователем, – поиск правды, какой бы странной она ни была. Защита людей от опасности, даже если эта опасность выходит за рамки обыденного понимания.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я с вами. Что нужно делать?

План был прост и в то же время безумен. Артёму предстояло проникнуть на территорию главного офиса Крылова под видом проверяющего из налоговой и найти доказательства проведения ритуалов. По данным Кости, в личном кабинете бизнесмена был сейф, где могли храниться артефакты и документы, связанные с призывом Серого Волка.

– Слишком опасно, – возразил Артём, когда Надя озвучила план. – Крылов наверняка знает меня в лицо. К тому же, в его здании серьёзная охрана.

– С охраной разберусь я, – сказал Костя. – Отключу камеры на время твоего визита и создам ложную тревогу в другом крыле, чтобы отвлечь внимание.

– А узнать тебя он не сможет, – добавила Лина, доставая небольшую шкатулку. – Благодаря этому.

Она открыла шкатулку, и Артём увидел внутри странный амулет на цепочке – серебряный диск с выгравированным символом, напоминающим глаз в центре звезды.

– Что это?

– Оберег от узнавания, – объяснил Василий. – Древняя вещица. Пока она на тебе, люди будут видеть твоё лицо немного… размытым. Не смогут запомнить черты или узнать, если видели раньше.

– И вы верите, что это сработает? – скептически спросил Артём.

– Мы знаем, что сработает, – твёрдо ответил Василий. – Проверено веками.