Ее спаситель медленно подошел к ним. Душитель рядом с ней зарычал от ярости и попытался вскочить, чтобы напасть на того, кто ему помешал. Но мужчина легко ему помешал — ударом ноги отшвырнул обратно и заставил лежать на месте.

— Уходи, — произнес незнакомец.

Мина не шевелилась, пытаясь рассмотреть его в темноте.

— Уходи. Прямо и первый поворот направо, — повторил он, решив, что она не двигается, потому что не знает, куда идти.

Мина пришла в себя и отползла прямо по луже от нападавшего, который стал биться, словно в конвульсиях. Он неестественно изгибался и хрипел. Она отползала, боясь повернуться к нему спиной. И только оказавшись за спиной у своего спасителя отважилась подняться.

Он стоял между ней и странным недочеловеком. Луч света осветил его профиль, он ногой подтолкнул в ее сторону выроненный телефон. И краем глаза проследил, что она подняла его и уходит. И в этот момент он ей показался страшно знакомым.

Мина последний раз обернулась и побежала туда, куда он ей указал. Если до этого она плутала тут вечность, то обратно вернулась быстро — и вот уже снова она вышла к грузовому лифту. Она почти уперлась в лестницу, сверху пробивался свет. Она подняла голову, чтобы взглянуть наверх крутой винтовой лестницы. Казалось, смотрела со дна колодца, а наверху свет и свобода.

Когда она выбралась наружу, то увидела старый фонарь, который, как путеводный маяк, указывал путь. Ей бы уйти, побыстрее вызвать такси, игнорируя взгляды водителя на ее плачевный вид и уехать отсюда. Но Мина осталась. Присоединилась к фонарю-маяку в ожидании.

Она не могла знать, вернется ли он той же дорогой, как и то, что он не причинит вред. Но не могла заставить себя уйти — ждала.

Но он вернулся. Лестница совсем не скрипела, и она смогла заметить его только тогда, когда он вырос перед ней из темноты. Легко поднялся, отталкиваясь от хлипких перил, и отряхнул ладони.

Сейчас они разительно отличались — она выкупалась в луже и извалялась в грязи, он же вернулся с прогулки по туннелю, словно со званого вечера. В лучах фонаря блеснули носки его начищенных ботинок, мужчина медленно приблизился к ней. Засунул руки в карманы брюк, откидывая полы длинного пальто. Одно их сближало — оба выбрали неподходящий гардероб для такого вечера.

— Невероятно, — повторил он ее слова, но имел в виду вовсе не потерянный под землей туннель.

Мина не спускала с него взгляд.

— Я тебя знаю?

Она вглядывалась в черты его лица. За тридцать, темные волосы, мужественное лицо, выше ее на голову, хоть она и на каблуках. Но что-то было не так с его глазами. Она сама шагнула навстречу, чтобы разглядеть их цвет. Не смогла. Мужчина приблизился еще на шаг и теперь закрывал свет фонаря.

— В твоих же интересах, чтобы не знала, — его голос вибрацией прошелся по ее коже.

Так близко.

— Ты убьешь меня?

— Проще было бы не спасать, не думаешь?

— Я хочу знать, что это было там.

— Нет, не хочешь. Уходи и забудь, что вообще здесь была.

— Что это за место? — не отступала Мина.

Он наклонился вперед, словно хотел ее обнять, но так и не коснулся.

— Осторожно. Один шаг — и пути обратно не будет. А тебе здесь не понравится, — шепнул ей на ухо.

И исчез. Он так быстро обошел ее и пропал в проеме двери, что только дуновение от его движения убедило — ей не привиделось.

Стоило ей остаться одной, как страх снова напомнил о себе, тенью подполз к ней со стороны лестницы и раскрытой шахты лифта. Ей представилось, как тот странный человек — одержимый наркотиком или чем-то иным — подбирается к лестнице. Мина поежилась и поспешила последовать за своим спасителем.