Она только что поняла, что незнакомый мужчина следил за ней до самого дома, узнал, где она живет, забрал ее собственность и даже недвусмысленно пригрозил в оставленной записке. Но никогда еще она не чувствовала себя более защищенной.

ஐஐஐ

Отщепенцы были просто уловкой. Он знал это, но все-таки потратил на них время. Род был раздражен. Он отпустил их — они были бесполезны.

В такие моменты к нему подкатывала усталость. Он шел на автомате по подземным путям улиц Чикаго. В такие моменты он чувствовал себя беспомощной крысой, что вынуждена скрываться. Хотелось быстрее выйти на верхнюю улицу и взять такси.

Этот маршрут он знал хорошо. Их называли нижними улицами, а на самом деле заброшенные ветки метро, замурованные когда-то грузовые туннели. Городская стая, отщепенцы, да мало ли кто еще постарались, чтобы из одной точки в Чикаго в другую можно было добраться незаметно. Кротовьи норы. Чикаго был изрыт вдоль и поперек. Если знать, где искать.

Погрузившись в свои невеселые мысли, он не сразу заметил шум. Остановился. Другие его не интересовали, но этот шум. Женский вскрик. Род тихо выругался сам на себя. Включил припрятанный фонарь у входа и спустился обратно.

В такие дни он отчаянно скучал по дому.

5. Глава 4. Неслучайные случайности

От людей одни проблемы. От женщин это количество можно было умножать на два. Род злился, что не смог пройти мимо. Он как раз здесь застрял, потому что люди стали смотреть в их сторону.

Циник в нем заметил, что было бы очень кстати, если бы случайный свидетель никогда не вышел из этого туннеля.

Но получилось так, как получилось.

Он прислонился к стене в тени и ждал, когда девушка появится на улице. Вот и она. Озирается, словно что-то ищет. Забавная. А эта одежда… Род усмехнулся. Как ее только занесло сюда.

— Алиса, которая провалилась в кроличью нору, — он произнес это едва слышно.

Но девушка посмотрела в его сторону. Как будто могла услышать или почувствовать. Род насторожился и сделал шаг назад. Не заметила. Ускорила шаг и направилась к выходу из переулка.

Род незаметно направился за ней. Если она окажется проблемой, стоит знать, с чем имеешь дело.

Одно такси поехало за другим. И вот он смотрит на старый пятиэтажный дом, куда зашла девушка. Этого ему было достаточно.

Ему отчаянно хотелось развалиться на диване, но теперь нужно было «чистить» туннель. Чикаго выматывал.

ஐஐஐ

Мина резко проснулась, словно ее кто-то разбудил. Сны с того вечера были глубокими и тревожными, она выныривала из них, как из воды на поверхность с желанием глотнуть воздуха.

Она села на кровати, откинула волосы с лица и поправила соскользнувшую лямку сорочки. Она заставила себя сфокусироваться и поймать за хвост ускользающие образы сна. Теперь каждое утро она их бережно складывала на полку своей памяти, а не в ужасе запивала горьким кофе в надежде поскорее забыть.

С того вечера из ее снов исчез Зверь. Его прогнал мужчина, спаситель, появившийся на ее пути в туннеле. Она ловила во сне его образ, темную фигуру. И даже там никак не могла рассмотреть его черты. Каждый раз, когда подходила ближе, он ускользал, как и сон.

Он прогнал не только Зверя. Он не давал подкрасться к ней и лапе страха, тянущейся из туннеля. Все, что было там, стало казаться ей такими нереальным. Как иногда и сам спаситель. То ли был, то ли ей пригрезился. И только записка с размашистым почерком доказывала его существование.

И он никак не хотел покидать ее мысли. Ни дома, ни на работе.

— Мина, зайди к Айрис, — из-за своего расположения Натали лично подошла к ее столу в редакции, чтобы вызвать к главному редактору.