В отряде началась паника.
Воинам Чолы казалось, что джунгли поедают их.
Цепь воинов разорвалась, скомкалась, загудела.
Крики воинов смешались со свистом ветра, летящего в долину Белых Камней.
Раван кричал, собирая своих солдат в центре Кабаньей Поляны.
Здесь они, развернувшись, встали квадратом и, спрятавшись за щитами, стали ждать рассвета.
С высоты двух обнявшихся пальм Бодхи видел квадрат выставленных щитов.
Видел Равана с мечом в руках.
Видел страх, ненависть, готовность к бою.
Запахло рассветом. Наступило затишье.
Так всегда бывает перед песчаной бурей.
Бодхи ждал шума лесных кабанов,
на чьей земле сейчас затаилась засада воинов из Чолы.
За час до рассвета раздался треск ломаемых веток,
фырканье и глухой рокот-топот бегущего стада.
Он шел слева от поляны.
Грохот нарастал. И вдруг раздался страшный крик джунглей.
Два воина не выдержали.
Бросив щиты, они вскочили и тут же рухнули, пораженные в голову стрелами, сверкнувшими сверху, словно две молнии.
Раван зарычал на своих воинов.
И тут на поляну выскочило
десять громадных, клыкастых диких свиней.
Замерли кабаны. Замерли воины.
Бодхи, стремительно обежав поляну,
прыгая через кусты, корни и ямы,
оказался за диким стадом.
И тут он издал страшный вой волков, жаждущих крови.
Вздрогнув, стадо, почуяв за спиной опасность,
бросилось вперед, сметая все и всех на своем пути.
Железные клыки раздирали животы и лица.
Железные копыта втаптывали в землю руки и ноги.
Воины рубили кабанов мечами, протыкали копьями.
Но строй был сломлен, сбит, разбросан.
Харканье смешалось с криками.
Крики слились с гулом летящего смерча.
Вслед за обезумевшим стадом бросился на поляну, в хаос мечущихся воинов и кабанов, царевич.
Бодхи бил врагов точными ударами меча, уворачиваясь от копий и прыгая через орущих животных.
Опомнившись от внезапного удара-натиска, воины Чолы развернулись, сжались в два ряда и побежали ему навстречу.
Внезапно над головами дерущихся раздался режущий, коверкающий треск.
Злой и хлесткий ветер поднял с земли
громадные ворохи листьев, веток,
засохших корней и, вздыбив, погнал их по гудящему лесу.
Люди в лесу остановились.
Со всех сторон на них налетели пыль, песок, камни.
Зашатались, заскрипели пальмы, дубы, сосны.
Завыл, захрипел, заскрипел старый, жилистый лес.
Засвистели, загудели, закричали звери и птицы.
Ураган, словно змеиный клубок-вихрь,
закружил-завертел все вокруг,
поднимая к черному небу пыль и грязь усталой земли.
Визжали покрытые кровью кабаны.
Кричали раненые солдаты.
В безумии бури они метались по кругу поляны,
налетали друг на друга,
хватались за ветви и лианы, пытаясь устоять на ногах,
и попадали под рубящие, колющие, пробивающие удары мечом.
Ураган пошел дальше, в сторону белой долины,
сметая и круша все на своем пути.
На кабаньей тропе остались лежать,
покрытые кровью, песком и колючками воины из Чолы.
Кричали красные обезьяны.
Рвались вверх птицы,
освобождаясь от сжигающего, кипящего страха перед смерчем.
По извилистой лесной тропе с мечом в руке
бежал обезумевший Раван.
Он натыкался на стволы пальм,
цеплялся за колючие буреломы,
валился на ворохи красных листьев и чувствовал,
что Бодхи идет по следу.
Он падал, вставал и снова бежал.
Он слышал крик своего кровного врага, идущий сверху.
Слышал, как тот прыгает с дерева на дерево.
Слышал гул своего скачущего сердца.
Раван выскочил из темноты леса на опушку.
Кубарем скатился по косогору к каменистой стоянке.
Лошадей не было.
Охрана была перебита.
Оставалось одно – бежать по дороге вниз.
Спасаясь от Бодхи, от проклятых джунглей, от страшной ночи,
Раван развернулся и отшатнулся.
Зубы его заскрипели-заскрежетали.