Я всё понимала, но… просто не могла больше жить без своего ребёнка. Любые проблемы решаемы, а ждать лета, поступать так, как подсказывает здравый смысл и логика, я не могла. Сын — источник силы, единственное, ради чего я выжила и почему собиралась жить дальше. Представлять его вдалеке от себя ещё на полгода я не могла и не собиралась.

Новый год был на следующий день, отмечать его мы не стали, несмотря на то, что мама начала суетиться с утра. У меня не было настроения праздновать, я хотела побыть в тишине, привести мысли и чувства в порядок.

Каждый раз, когда вспоминала о Лёше, комок подкатывал к горлу. Когда же он успел пробраться в мою жизнь и главное — в сердце? Почему я позволила? И как мне теперь выбираться из этого?

То и дело перед глазами возникала картинка того, как девочка несётся навстречу моему Лёше — приставка «мой» возникла как-то вдруг, сама собой, — потом подходит женщина, в отличие от меня — без внешних изъянов, и целует его. Целует. А дочка крепко обнимает, прижимается детской щёчкой к лицу отца, что-то эмоционально рассказывает, весело размахивая розовым монстром.

Я пережила много разочарований и это должна была пережить. Обязана. У меня не было другого выхода, никакого варианта — только пережить, перешагнуть и отправиться в свою новую самостоятельную жизнь. Не счастливую для меня, как женщины, в этой ипостаси я умерла, меня не существовало, но сытой и довольной для моего ребёнка.

Спать я легла вместе с Кирюшей, в обнимку. В девять вечера мы оба закрыли глаза. Проснулась я позже, от полуденных лучей солнца, которые как в детстве скользили по лицу. Кирюша сидел на вязаном ковре у кровати, играл с новым пластмассовым трактором, стараясь тарахтеть потише, но то и дело срывался на довольный визг.

А потом в мою детскую спальню вошёл отец, потоптался на пороге, крякнул смущённо и сказал:

— Выходи, приехали к тебе.

— Кто? — потянулась я, в уме лениво перебирая, кто мог ко мне заявиться.

Кто-то из бывших одноклассников, решивших в новогодние праздники навестить родителей? Подружка детства, случайно заскочившая на огонёк? Я никому не говорила, что приехала, попросту не хотела терять время на общение с посторонними, давно ставшими мне чужими людьми, но деревня есть деревня. Ничто не останется без внимания, ни одно движение не останется незамеченным. Часто люди знают о тебе то, что ты не ведаешь. Разговоры и сплетни не стоит даже пытаться остановить.

Встала, одёрнула хлопковую ночную сорочку, засунула ноги в войлочные тапочки, закуталась в огромную кружевную шаль и отправилась к выходу, встречать гостью. Если бы это был гость, отец остановил бы меня. Сколько бы ни было мне лет, какой бы мирской жизнью я не жила, показаться перед мужчиной в ночной сорочке и с непокрытой головой я не могла. Во всяком случае, на виду у отца.

— Доктор твой, — сказал отец непонятным тоном, когда я выплыла в зал.

В дверях действительно стоял Алексей Викторович Демидов — мой врач, спасший мне жизнь. В куртке-парке, с непокрытой головой, с интересом оглядывающий жильё моих родителей. Мама сидела на стуле, положив ладони на колени, и во все глаза смотрела на чужака, который вторгся в её пространство.

— Он хоть крещёный? — услышала я материнский озадаченный шёпот за своей спиной и неопределённо пожала плечами.

Скоромный* — это молочная или мясная пища, не употребляемая религиозными людьми во время поста.