Со мной рядом был человечек. Единственный, кто занимал моё сердце, имел значение, чья ценность была безусловна. Мой сын, любимый мальчик, которого всего несколько месяцев назад я могла потерять навсегда. Вот что было важно, вот о ком я должна была думать, а не о враче с волшебными руками, который спас мне жизнь, а потом несколько раз со мной переспал.

Родители суетились, особенно мама. Она сильно сдала с того времени, когда я видела её последний раз. Инсульт оставил заметные следы во внешности. Мама волочила ногу, неуверенно управляла рукой. Лицо тоже изменилось, помимо того, что заметно осунулось, был виден парез на одну сторону. Пусть лёгкий, но он был, и это необходимо исправить.

Отец же, напротив, выглядел лучше, чем когда приходил последний раз ко мне в больницу. Расправил плечи, немного набрал вес, бледная кожа приобрела здоровый оттенок. Было видно, что былая крепость возвращается к нему.

К моему удивлению, в зале, возле стены, стояла наряженая маленькая ёлка. Постарались ради внука. У нас не принято было отмечать новый год, всегда праздновали Рождество. В детстве, совсем маленькая, я просила устроить праздник, какой устраивали некоторым моим одноклассникам. Став взрослее, поняла, что придётся довольствоваться ёлками в школе и местном доме культуры, когда тот ещё работал. Внуку же пошли навстречу, поставили лесную красавицу и ежедневно подкладывали под неё подарки от Деда Мороза.

Остаток дня Кирюша не слезал с моих рук, родители тоже не отходила от меня. Мама всё время пыталась накормить, поставила на стол сметану для постных щей, что в Рождественский пост удивляло. Не само наличие скоромной* пищи — трёхлетний ребёнок не может соблюдать пост в полной мере, — а то, что предложили мне.

С семи лет я держала любой пост вместе с родителями, независимо от того, считала нужным или нет. Поначалу не выдерживала, ела скоромное в школьной столовой. Например, отказ от казавшихся мне неземной пищей сосисок был для меня недостижимым проявлением силы воли.

С возрастом привыкла, принимала как должное. Так жила большая часть моего окружения. Другая часть тысячного посёлка не придерживалась подобных убеждений. Дети этих двух половин не общались тесно, каждый держался своей компании вне школы, а став взрослыми, понимали особенности друг друга. Жить-то приходилось бок о бок, одними заботами и нуждами, которых в скромном сельском быту хватало с избытком.

Уехав в город, к ужасу и осуждению родителей, я быстро забыла заветы предков. Отринула многовековую религию, постулаты, по которым должна была жить. Но каждый раз, возвращаясь домой, я отчётливо понимала, что в доме родителей нужно придерживаться прописанных раз и навсегда правил, введённых нашими пращурами тысячу лет назад.

Отец неодобрительно кашлянул, глядя на сметану, потом вышел куда-то, вернулся же со словами:

— Тама курицу зарубил, приготовь чего, мать.

Мы сидели до ночи, разговаривали, разговаривали, разговаривали и не могли наговориться. В основном спорили о моём дальнейшем житье-бытье, нуждах Кирюши и лечении мамы. Я принимала все доводы родителей, особенно отца. Сущая глупость срывать ребёнка среди зимы, волочь в другой климат, в огромный город, напичканный аллергенами, пестицидами, выхлопными газами, второпях знакомить с няней и буквально на следующей день выходить на стажировку с двенадцатичасовым рабочим днём.

Пусть няня была с отличными рекомендациями, проверенная не одним работодателем, сути, что она посторонний человек для Кирюши, это не меняло. А садик? Садик — всегда болезни. Сдалась мне эта социализация ребёнка. Кирюшке всего три с половиной года, за свою жизнь социализируется по самую макушку. Только-только мальчонка перестал вскакивать ночами, заходиться в истеричном плаче…