– Мое имя Вазбер. Лорд Вазбер Гордый, – он взял мою руку и, наклонившись, поцеловал.

– Настя. Анастасия Нистальт, – я взяла себе имя дома. Моя родная фамилия Боголюбова могла вызвать лишние вопросы.

Домой я возвращалась затемно. Каким-то внутренним чутьем угадала в бегущем в сторону города мальчишке Лесека. Крикнув, чтобы кучер остановил, я открыла дверку и позвала:

– Лорд Трезор! Я здесь!

Он понял и запрыгнул в теплое нутро кареты. Наместник хоть и отличался снобизмом, карету предпочел строгую. Черная кожа как снаружи, так и на сиденьях, пара резвых лошадок и полозья как у саней вместо колес. Вполне удобно для заснеженных дорог.

Лесек, бухнувшись со мной рядом, покосился на Пегого Арга, сидевшего напротив нас.

– Все хорошо, милорд, – я исподтишка пожала Лесеку ледяную руку. Он все же кинулся спасать меня, хотя я запретила. Верный мальчик. Добрый и заботливый.

Чем ближе мы подъезжали к дому, тем больше я переживала, как бы кто из домочадцев не проговорился, что Кук и Дик не мои сыновья. Разве я не понимала, что Пегий Арг – глаза и уши наместника.

На пороге дома нас встречали всем составом. Мальчишки кинулись ко мне и обняли за ноги, стоило только выбраться из кареты. Ильга же, боясь чужака, спряталась за Зондой, которая тоже запаниковала, поняв, кто меня сопровождает.

– Позвольте представить вам моих детей, – произнесла я, беря малышей за руки. – Это Кук и Дик. У дверей стоят леди Ильга и ее воспитательница Зонда. С лордом Лестэром вы уже знакомы. Дети, перед вами друг и помощник наместника города Луяны господин Арг.

Рыжему здоровяку польстило, что я назвала его другом наместника. Пока мы представляли друг друга, кучер занялся багажом, который чуть ли не валился с задка кареты. Так много всего я купила.

– Курочки? – воскликнула Ильга, увидев клетку, битком набитую несушками.

Пегий Арг подсказал мне купить сразу петуха, чтобы мы имели не только яйца, но и цыплят. Вообще, сборщик податей оказался хорошим помощником. Благодаря ему я многое купила за полцены. Торговцы боялись ему перечить. Скажу честно, в этот момент мои совесть и обостренное чувство справедливости молчали.

– Спасибо вам, – поблагодарила я Арга, когда все мое имущество было из кареты выгружено на ступени. – Дальше мы сами.

– У вас живой дом? – спросил он, понимая, почему я не хочу, чтобы чужие в него входили. – Как вы с ним справились?

– Наверное, так же, как наместник со своим, – я чувствовала, что мне не стоит распространяться о заключенном между мной и домом договоре. Но как же я ошиблась, так легко сославшись на наместника и его способность подчинить дом.

– Нашли и уничтожили его сердце? – глаза рыжего полезли на лоб. – Не думал я, что лорд Трезор уже вошел в силу. На вид совсем мальчишка.

Я всем телом ощутила, как содрогнулся дом. С крыши с грохотом осыпался накопившийся снег. Я закусила губу. Так вот как псы подчиняют дома! Они убивают их, предотвратив тем разрушение. Мертвый не испытывает тоски и одиночества.

Лесек зарычал совсем как пес. Пегий Арг миролюбиво поднял руки и поспешил скрыться в карете.

Проводив «гостей», мы занялись сортировкой купленного. Пока малышня переносила корзины и свертки в дом, Лесек, Зонда и я потащили клетку с курами в коровник. Благо, он был большой и позволял, чтобы мы поставили сделанную Лесеком клетку в дальнем конце. Подальше от стойла коровы. Я не знала, правильно ли это, но наблюдение за деревенской жизнью у бабушки подсказывало, что кур никогда не селят вместе с другими животными.