– Ха-ха-ха, – засмеялась Лиза, – наша специалистка по зельям верит в сказки!

– Успокойтесь, – рявкнул на детей Алексей Борисович.

Вера села на место и залилась краской.

– Если вы хотите что-то сказать, то для этого необходимо поднять руку! А перебивать других людей, а особенно тех, кто старше тебя, невежливо! Неужели ваша мать вас не научила элементарному общению? Да уж, не ожидал, что у Анны Сергеевны столь невоспитанная дочь!

Вере были неприятны слова учителя, ей хотелось выкрикнуть, что Анна ей никакая не мать, но, вспомнив, что в теперешнем, выправленном котом свидетельстве о рождении у нее указана новая фамилия – Кузьмина – и что мамой по этому документу значится именно Кузьмина Анна Сергеевна, она прикусила язык. Зачем взрослые сделали такой подлог, Вера до конца так и не поняла, но согласилась не опровергать того, что указано в документе. Кот уверял девочку, что так будет проще учиться в школе: никто не будет приставать с расспросами о ее настоящей семье и дразнить подкидышем.

Вера просидела весь урок, краснея от смущения, потому что постоянно оборачивающаяся Лиза бросала на девочку снисходительные взгляды, а то и вовсе хихикала над ней вместе с Зоей.

– Не обращай внимания! Она тебя специально дразнит! Она же считает себя умнее всех! Привыкла, наверное, быть на первом месте, а тут ты ее на зельях обошла! Вот она и пользуется случаем, чтобы тебе настроение испортить! – успокаивал ее Викентий.

– Но ты-то знаешь, что Навь существует на самом деле! И учитель это точно знает! Иначе его работать в школу не позвали бы! Зачем он сейчас рассказывает нам, что это миф? Не более чем детская страшилка?

– Так ведь и Баюн тебе это поведал как сказку! Это ты сама потом догадалась, что то, что он тебе по вечерам рассказывает, все правда! – ответил вполголоса Викентий. – Да и мне… Мне ведь тоже дед пересказывал так, как будто это не реальность, а выдумка! Может, у этих историй задумка такая: изложить как сказку, чтоб никто людям не проболтался, что это все – и Темный лес, и река Смородина, и Калинов мост, и Кощей, и Баба-яга – существует! Ведь мы уедем домой на каникулы и будем общаться с обычными людьми. И, ясное дело, кто-то может проболтаться!

– Может быть… Но люди же знают обо всем этом!

– Вот именно! И считают выдумкой!

– Точно… – вздохнула Вера и стала мысленно ругать себя за несдержанность.

Вот почему она это у Кеши сразу не спросила, а высказала свое мнение учителю? Сказки о Нави и Яви, реке и мосте Вера слушала вполуха: она помнила их почти наизусть, ничего нового для нее Алексей Борисович не рассказал. Из всего урока девочка усвоила одно: она не нравится этому преподавателю, стоит сидеть на его уроках тише воды ниже травы и быть незаметнее всех остальных ребят. Все ее одноклассники, кроме Викентия и Лизы, которые знали эти сказки, слушали, открыв рты.

– А может, это все-таки правда? – спросила с задней парты Жасмин, которая слушала внимательнее других. – Кощей же существует. Вон, он в нашей школе директором работает!

– Станислав Георгиевич действительно работает у нас директором, но он никакой не Кощей Бессмертный! Это дети, учащиеся старших классов, дали ему такое прозвище. За строгость, – усмехнувшись, ответил учитель. – На самом деле он очень сильный волшебник, вот и все.

– Даю руку на отсечение, что он такой же Станислав Георгиевич, как я Кузьмина, – прошипела Вера, но ее никто не услышал, даже сидящий рядом Викентий.

– Ерунда какая! Врет он все! – сказала Жасмин, догнав Веру и Викентия в коридоре, когда они шли на урок прорицания. – Ты же ему тоже не веришь? И Кощей у нас настоящий!