Около двери девушка увидела стражников, убегающих прочь от водяного облака. Открывая калитку, она бросила взгляд на дом Тенеи, в окне которого светился огонек. Вирия подошла к ее забору и позвала хозяйку.

– Что тебе нужно? – выходя из дома, спросила соседка.

– Ах ты, старая карга! Что я тебе сделала плохого? – в исступлении закричала Вирия на старушку. Тенея молча подошла к забору и ледяным взглядом смотрела на девушку.

– Я сделала лишь то, что от меня требовалось, – прошептала женщина и направилась к дому.

– Старая тварь! – закричала Вирия и стукнула кулаками по калитке соседки.

Свет в окне стал значительно ярче, чем был секунду назад. Тенея остановилась на полпути – в открытом окне показался язык пламени. Она обернулась и с ужасом посмотрела на Вирию, стоящую по другую сторону забора.

– Давай-давай разгорайся, – улыбаясь, шептала девушка, в ее глазах блестела радость отмщения.

Пламя разрасталось за считанные секунды, озаряя своим светом и жаром деревушку, подобно солнцу. Тенея поспешила к калитке, моля Вирию уступить ей дорогу. Та сделала шаг в сторону, но в миг, когда старушка выходила, девушка взяла ее за запястье и прошептала: «Ты лишила дома меня, а я – тебя», после чего отпустила и убежала в сторону Ситонатского леса.

«Вот старая карга! Да что ж я ей плохого-то сделала?! Мерзкая старуха!» – мысленно кричала Вирия, несясь по лесу в неизвестном направлении. Поваленные деревья и упавшие от старости ветки пытались преградить ей путь, но тщетно. Девушка ловко и быстро перепрыгивала их, словно лисица, охотящаяся за добычей.

Уже была глубокая ночь, когда Вирия поняла, что больше не в состоянии сделать и шага. Опустившись под массивное дерево, она закрыла глаза и наконец поддалась охватывающему тело гневу. Вопль, вырвавшийся из ее груди, разнесся, словно гром по лесу, заставив птиц покинуть насиженные теплые гнезда, и эхом откликнулся в ответ, издеваясь и передразнивая девушку. Слезы крупными каплями брызнули из глаз, лишая возможности ровно дышать.

«За что? За что она так со мной? …Лицемерная свинья, вот она кто! А не бабушка Тенея! Старая свинья! …Чтоб ее гианы сожрали…» – обида, словно ядовитый колючий плющ, обвивала Вирию, отравляя и разрывая в клочья теплые воспоминания о Тенее. Добрая улыбка, которую получала каждое утро Вирия от добродушной соседки, превратилась в лживую, а все переживания Тенеи о здоровье и благополучии стали казаться поводом лишний раз убедиться в верности своих предположений.

Проклиная соседку, Вирия наконец погрузилась в тяжелый и беспокойный сон, в котором под хохот бабки Тенеи она убегала от стражников, но сталкивалась с ними снова и снова.

Проснувшись с первыми лучами солнца, девушка продолжила свой путь. Она понимала, что ей следует найти ручей, но это оказалось сложной задачей. Обессиленная жаждой беглянка направилась куда глаза глядят, надеясь, что все же наткнется хоть на какую-то воду.

В животе урчало от голода, но Вирия твердо решила не поддаваться соблазну перекусить, боясь, что от сладкой сдобы пить захочется еще сильнее. Она продолжала идти по лесу – опустошенная, уставшая, не обращая внимания на живность, встречающуюся на пути, на различные растения, которые наверняка имеют какую-то ценность среди травников, на красоту, подаренную путнику природой.

«Интересно, а когда она узнала, что я ленн? Когда подносила мне воду? Или она знала еще до смерти бабушки? – задумалась Вирия. – А может, она заметила книгу на столе, поняла, что к чему… и тем самым решила отомстить бабушке за своего мужа?!» – от этой мысли девушка остановилась, смотря в пустоту взглядом, полным ненависти и обиды. «Вот старая кобыла! – девушка продолжила свой путь. – Хотя лучше уж так, чем если бы она решила подмаслиться к городничим. Уж если предавать людей, то имея какую-то цель, а не просто потому, что ты – ОВЦА!» – последнее слово девушка выкрикнула что есть мочи в бескрайнюю зелень леса, пытаясь освободиться от удушающей злобы. В ответ на свой вопль она услышала протяжный вой.