В пылу гнева девушка не заметила, как очутилась в колючих объятиях репья. Немного поцарапав лицо, она пыталась содрать с себя колючие и цепляющиеся за одежду белые бутоны, но все усилия приводили к тому, что к рукавам и юбке их приставало все больше и больше. В какой-то момент Вирия споткнулась о выступающий из земли корень и упала навзничь. Медленно выдохнув, она принялась отдирать колючки с рукавов. Закончив, она перекатилась подальше от репья, встала, содрала бутоны с платья и, подняв сумку с книгой, двинулась дальше, браня приставучий куст.

Спустя немного времени девушка заметила в стене дверь и решительно двинулась к ней.

Та оказалась заперта.

Сделав глубокий вдох, Вирия постучала. Через окошко было видно, как к двери подходил мужчина средних лет, попутно сплевывая и почесывая затылок.

– Что надо? – буркнул он после того, как подошел к двери настолько близко, что в окошке были видны лишь его нахмуренные брови.

– Добрый день. Видите ли, такое дело… – девушка запнулась и принялась корить себя, что не подготовилась заранее, – в общем, я заблудилась в лесу. На меня волк напал, представляете! Я еле-еле от него сбежала. В общем, я заблудилась и понятия не имею, где сейчас нахожусь! Понимаете? Пустите меня в город, я может, знакомых найду? А хотя, как я их найду, ведь я не имею понятия, где нахожусь! – Вирия прикрыла ладонями лицо, отвернулась от грозного взгляда мужчины и принялась вытирать несуществующие слезы.

– А откудава ты? – голос мужчины дрогнул.

– Из деревушки в Ситонате, – Вирия шмыгнула носом.

– Ясно… – протянул сторож, – я задам тебе вопрос. Говори правду, поняла?

Девушка кивнула.

– Ты ленн?

– Нет-нет, что вы! – девушка испуганно попятилась.

– Стой, куды пошла? Я помочь хочу! – мужчина отворил дверь и вышел. – По тебе видно, что ты ленн, ну! Только дурак не догадается, а я не дурак вроде бы, – мужчина рассмеялся.

– Видно?

– Ну да! Как раз пару дней тому назад отряд направили в Ситонат. И тут ты оттудава. Да еще и из лесу. И вдобавок испугалась от вопросика моего. Точно ленн! – мужчина вновь рассмеялся. – Ну пошли, я тебя к хорошей женщине отведу. Добрая она. Тоже ленн кстати, – сторож приобнял Вирию за плечи и слегка подтолкнул к двери. – У нее сейчас что-то вроде приюта для беглецов.

– А вы не обманываете? Вдруг вы меня отведете прямиком в тюрьму или еще куда? – Вирия заглянула в глаза сторожу. Они перестали быть строгими, как ей показалось в дверном окошке. Теперь взгляд светился добротой и заботой.

– Нет, обещаю, я отведу тебя к той женщине. Хотя какая она женщина? Бабуська она! – он снова рассмеялся. – Кстати, меня зовут Алмин, а тебя?

– Эй! Киана! Открывай! – над дверцей, в которую Алмин стучал кулаком, красными буквами красовалась надпись «Лавка травницы Кианы».

С течением времени она утратила былой блеск краски, а местами и вовсе облупилась. Магазин располагался далеко от центра Ситона, но, как объяснил Алмин по пути, место его было очень удачным. Это самая оживленная улица города, так как здесь расположены крупные магазины дамских платьев, библиотека, танцевальный зал. И немного небольших, но любимых жителями заведений – трактир и залы для начинающих поэтов и музыкантов.

Дверь открыла сухонькая старушка, ростом едва доходившая Вирии до плеча.

– Проходите, пожалуйста, – причмокнув, сказала она и отступила.

Оказавшись в помещении, девушка внимательно его осмотрела. Из окон струился мягкий дневной свет, позволяющий разглядеть товары, выставленные на полках стеллажей. Напротив входной двери располагался столик, заваленный стопками исписанных бумаг и книг, а в центре стола возвышались весы.