– Да! – кричали в толпе.

– А кто мне крышу починит? А? – возмущенно кричала дама в синей косынке. – Клодий што ли?

– Обратись к травнику-врачевателю Ситона, он-то уж точно твою крышу починит, – мужская половина толпы засмеялась.

– Спасем детей! Спасем наших детей! – подхватила толпа призыв к войне.

– Еще пару слов! – перекричал людей старейшина. – Еще столица просит вас внести некую лепту, вклад то есть. Это могут быть жемчужины, монеты, скот, вилы. В общем, все, что может пригодиться в бою. За сим откланиваюсь. Кто пойдет в ряды, все ко мне!

Вирия вырвалась из волны людей, направляющихся за старейшиной, и побежала домой, даже не обратив внимания на зовущую ее Тенею.


***

Вирия услышала через приоткрытое окно несколько мужских голосов и прислушалась к ним, но слов было не разобрать – они переговаривались слишком тихо. В дверь вскоре постучали.

– Бабушка Тенея? – встревоженно спросила девушка.

– Открывай! – послышался в ответ мужской голос.

– Кто вы? Что вам нужно?

– Открой, и мы все объясним, – ответил второй голос, более настойчивый.

Вирия приоткрыла дверь и сквозь щель увидела двух молодых мужчин, облаченных в одинаковые кожаные безрукавки, за поясом у каждого висели кинжал и дубинка.

– Открыла. Что вам от меня нужно? – с вызовом спросила девушка.

Мужчины переглянулись и молча толкнули дверь. От силы удара Вирия упала на пол, открывая проход в свой дом.

– Да кто вы такие? – крикнула девушка, вставая с пола.

– А ты удивлена? – поинтересовался один из мужчин.

– Да.

– Ты – ленн, – ответил второй мужчина. Произнося это слово, его взгляд стал жестким, словно у хищника в лесу, загнавшего в угол антилопу.

Сердце Вирии забилось быстрее, на лбу выступила испарина.

– Хватит уже объясняться. Наша задача привести ее в Ситон. Так чего мы тут распинаемся? Бери ее и пошли! – прокричал первый мужчина.

Второй схватил Вирию за руку, но девушка, недолго думая, укусила его и бросилась к выходу из дома.

– Вот гадина! – взревел укушенный. – Лови!

Мужчины поймали Вирию в дверях, цепкой хваткой удерживая ее за плечи.

– Отпустите меня! Заберите вас гианы! Отпустите! – кричала девушка, давясь слезами. Вирия не знала наверняка, что ее ждет, если эти люди отведут ее в город, но именно неизвестность и наводила на нее чувство страха и ужаса. Она пыталась вырваться из цепких рук, но попытки были тщетны. Ей несколько раз удалось ударить ногой по ногам мужчин, от чего те лишь усиливали хватку, пытаясь не дать ей возможности повторить удар. Тогда Вирия принялась пытаться укусить хоть одного из них. Как только ей удалось дотянуться лицом до плеча первого мужчины, он, предугадывая ее намерение, схватил девушку за подбородок.

– Слушай меня внимательно, ленново отродье, – тихо и вкрадчиво произнес он. – Если ты еще раз что-нибудь подобное вытворишь, я возьму в руку дубинку и так пройдусь ею по тебе, что ты не только лягаться, и дышать не сможешь. Поняла?

Девушка исподлобья посмотрела на своего пленителя и покорно кивнула.

– Вот и славно, – мужчина улыбнулся ядовитой улыбкой и отпустил лицо девушки, – а теперь пошли.

Вирия поняла, что проиграла. Чувство страха и унижения переполняло ее. Страх, такой плотный, словно веревка, сковал руки и ноги, не давая возможности сделать шаг. Мужчины поволокли девушку из дома. Не успели они выйти за порог, как один из мужчин замер на месте.

– Эй, смотри, – он указал пальцем на бочку с водой. Второй обернулся и увидел, как вода в ней медленно поднимается вверх.

Мужчины отпустили девушку и попятились назад, глядя на столп воды, надвигающийся на них.

Вирия решила воспользоваться моментом. Она схватила сумку, сунула в нее гримуар, кинжал и огниво, после чего высыпала сверху пирожки и бросилась к выходу.