Раннее утро удивляет меня краешком красного, будто вареный рак, солнышка, оно стыдливо крадется своими лучиками к нам в маленький обжитый кусочек пространства, сотканного из людского братства. Жаворонки радостно поют гимн новому дню: «Просыпайтесь, вставайте, вот новый день ворвался к нам, встречайте, встречайте, радуйтесь, радуйтесь и пойте с нами!».

А нежное дыхание теплого ветерка, прикасается к коже, щекоча ее. Мягко стелется зеленым ковром степная трава, шепча нам о вечной любви и покое. Лепота! Я мысленно благодарю создателей, за неотличимую от реального мира иллюзию. Мои спутники деловито и суетливо собираются в путь, я так же по мере своих сил таскаю нехитрую утварь в ближайшую телегу, под одобрительные взгляды моих азиатских друзей. А вот завтрак тут не в моде. Хм, жаль. Закончив со сборами, все расселись по лошадкам, и караван двинулся в путь.

Целый день двигаемся под палящим солнцем неведомо куда. На этот вопрос мне никто не ответит, не понимаю их язык. Лениво лежу в телеге на шкурах, подперев голову руками, и меланхолично наблюдаю, как съедают километры пути копыта наших лошадок. Впереди на самой крупной лошади едет главный белобородый, за ним шеренгой тянуться телеги, в одной из них я. Несколько всадников, вооруженных широкими, кривыми мечами и короткими луками, с грозным видом нарезают круги, зорко высматривая возможных врагов. Они наш дозор! Едим и пьем на ходу, не слезая с лошадей и телег. Я как полноценный член группы получил свою пайку, состоящую из лепешки, куска вяленого мяса и небольшого курдюка, наполненного живительным кумысом. Что ж – неплохо. Я рад, что меня приняли в свою общину эти азиаты. И совсем не свирепые, хоть не далее, как вчера, они меня чуть не задушили, таща на аркане по степи. Но одумались и не сделали мне ничего плохого. День пролетел в бездумном созерцании местных нехитрых красот, впрочем, меня пока все устраивает. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, ну или бежать, как позапрошлой ночью.

А вот и вечереет. Царь-Солнце на своей золотой колеснице промчался по небесному пути, и немного притормозил. Как бы предупреждая, что скоро вечер. Наш главный, внимательно вглядываясь вдаль, дает команду увеличить скорость. Жалобно заскрипели плохо смазанные оси колес, недовольно фыркнула наша лошадка. Устала, моя хорошая. Жалко ее, и мои ноги затекли сиднем сидеть, но пешком идти все равно не хочется. Прошел час, и под радостные крики попутчиков вижу вдали остроконечные верхушки шатров и разноцветные купола юрт, змеящийся дым от очагов и множества костров, уходящий высоко в небеса. Мои азиаты оживились, заулыбались, жестикулируя и гомоня, подстегивают своих коняшек. Мы дома.

Уже впотьмах выбираем удобное свободное место, где наскоро устанавливаем юрту. А в ней разжигаем в центре очаг. Я с напарником расстилаю войлочные коврики, превращая пыльную потрескавшуюся землю в мягкий и теплый домашний пол. После бегаем к речке и обратно с кожаными ведрами, наполненными водой. Костер уютно потрескивает, кто-то кухарит. От котелка, надувая ноздри теплом, тянет вкусным. Мы комфортно усаживаемся возле очага на подушках и лопаем от пуза рисовую кашу с мясом, запивая кумысом. Все оживленно беседуют и часто смеются, а кто-то запевает песню, подыгрывая себе на инструменте, напоминающем балалайку, но более округлую и пузатую. Песня длинная и, скажем так, не особенно мелодичная, но я слушаю, попутно размышляя о том, что жизнь налаживается. Обживусь пока в этой местности, обойдусь без дворцов. Может, и здесь получится выбиться из грязи в князи. Главное выучить язык. Народ добрый, вон запросто так приютили, накормили, обогрели. Да все нормально будет.