Чуть позже выходим к торговым рядам, выставленным по кругу. Восточный Базар? Наспех сколоченные прилавки и навесы плотно стоят друг к другу, а в них бойкие, горластые торговцы. С холодным и расчетливым взглядом певуче-азартно предлагают свои товары, распинаясь перед покупателями, кто во что горазд. Покупателей много, все шумно торгуются, а неугомонные дети снуют под прилавками в надежде чего-нибудь стащить.

Перейдя базарную площадь, выходим на просторную улицу. Огромные шатры по краям буквально источают запах богатства, вокруг чистенько и благоустроенно. Вау, да никак центр города! Народ тут степенный в разукрашенных яркими узорами халатах, на бородатых головах солидные чалмы. Вокруг охрана в бликующих доспехах, короче, все по-взрослому. Наша процессия убавляет скорость и торжественно марширует к четырем юртам, стоящим поодаль. Богатые, с вышитыми картинками на войлочных стенах. Они стоят строгим квадратом. Подойдя ближе, обнаруживаю пятую в центре. Кипельно-белая, с красной каймой по краям. У входа пригожие ребята в латных доспехах, вооруженные алебардами и копьями. Явно в этом ареале проживают Боссы этого города. Чуть в стороне кучка людей, пестро одетая кто во что и безоружные. Они разбились на мелкие группки и оживленно перешёптываются меж собой. А глазами зыркают туда-сюда, кого бы съесть. Судя по хищным взглядам, местные “деловые”. Моя персональная охрана торжественно подводит меня в пыльном сером чапане да к белой юрте. Рядом на высоком флагштоке колышется черно-синий флаг. Мои стражники благоговейно застывают у флага, как бы говоря о выполненной миссии. Зуб даю, тут живет местный царь или хан и у меня с ним назначена аудиенция. Круто. Может, он сейчас выйдет и, увидев меня, радостно обнимет. Я вдруг окажусь важной персоной и дальше все пойдет в гору. Эх, мечты, мечты несбыточные.

Деловые, увидев чужака, вкуривают, что сейчас будет нечто интересное. Незаметно подтягиваются поближе, занимая места в первом ряду. Все ждем. Степное солнышко начинает поджаривать, а у меня на лбу собираются капельки пота. В пятке чешется, хочется пить. И когда представление-то начнется?

В ожидании проходит еще с полчаса, и наконец- то полог юрты откидывается. Двое слуг буднично выносят красивые резные кресла из красного дерева с высокими спинками. Следом вальяжно выходит грузный человек невысокого роста, в вышитом золотым узором халате, на голове тюрбан с оранжевым камушком в центре, а на ногах красные сапожки с загнутыми носами. Непомерно крупная голова словно говорит всем о недюжинном уме владельца, а пронизывающий, словно сканер, взгляд, задувает холод под ложечку. На широком и плоском, как поднос, лице – аккуратный нос с малозаметным шрамом, глаза, круглые, лишь заужены ближе к виску, пухлые щечки и, кроме бровей и ресниц, ни единой волосинки. Он внимательнейшим образом осматривает всех присутствующих, будто заранее знает обо всех грехах, ну а после кидает брезгливый взгляд на мою скромную с грязными и всколоченными волосами личность. Понять можно: в синяках и ссадинах, рожа немытая. Выгляжу как безумный профессор, а халату и сапожкам давно место на помойке.

Высокомерно кивнув, громко кричит какую-то команду, подняв обе руки. Все затихают, лишь комары и мухи, не испугавшись грозного дядьку, продолжают зудеть и пищать. Из глубины юрты аккуратно и с достоинством выходит дедок, коротконогий, с пузцом, одетый в традиционном для азиатов стиле, но неброско.

Босс? Вместо тюрбана на голове колпак из белого войлока, а из-под парчового халата торчат кривоватые ножки, обутые в красные сапожки из тисненой тонкой кожи. А на луноликом лице, обрамленном солидной белой бородой, расположены хитрющие раскосые глазенки. В них читается непререкаемая воля обладающего реальной властью человека.