– Ладно, я признаю, – Пётр поднял руки, – я параноик. Но, чёрт побери, справедливый! И аккуратный!

Стенки вспыхнули мягким светом и… распахнулись.

Комната вторая: Чувствительные платформы

Комната была пустая. Почти. Только несколько плит на полу, каждая с надписью:

«Ступай на меня с уважением»

«Я хрупкая, как мечты»

«Скажи, что я красивая»

– Мы серьёзно сейчас должны комплименты делать полу? – простонала Барбара.

– Это тест на эмпатию, – сообщил Умняша. – Кто будет высокомерен, провалится в эмоциональную яму.

– Ну, ладно… – Вздохнул Базиль, наступая на первую платформу. – Ты… очень ровная. И излучаешь тепло. Наверное, ты с удовольствием хранишь следы чужих шагов, но не теряешь своей индивидуальности.

Платформа запищала от восторга и засветилась.

– Господи, – пробормотал Пётр. – Нам нужно флиртовать с плиткой.

– Это хуже, чем бар на Венере-5, – добавил Арчи. – Там хотя бы напитки флиртовали в ответ.

С трудом, нервами и несколькими подмигиваниями полу (включая откровенно смущающее признание Арчи, что «вибрации от плитки делают его днём счастливее») – команда прошла комнату.

Комната третья: «Комната-бывшая»

Да. Она говорила. Она вздыхала. Она звучала, как твоя бывшая – или бывший – или бывший холодильник, которого ты не успел заменить, но он всё ещё напоминает тебе о себе.

– Ну вот и пришли, – обиженно проговорила стена. – Вернулись. Как будто ничего не было.

– Мы… не были тут раньше, – аккуратно сказал Пётр.

– Типично! Забыл! А я помню, как вы все здесь орали на плитки, как будто у них нет чувств!

– Мы… можем пройти? – попытался Арчи.

– Конечно. Как всегда. Просто пройти. Даже не спросите, как я.

– Как ты? – спросила Вася.

Стена всхлипнула.

– Плохо. Я… скучаю по конструкторам. По тем, кто меня рисовал. Меня никто не декорировал уже тысячу лет. Я устарела!

– Ты… отличная! – воскликнул Арчи. – Ты… постмодерн. Умный бетон. Психо-структурная эстетика!

– Правда?.. – Стена смущённо замигала неоном. – Тогда… проходите.

И проход открылся.

Когда они вышли в следующий зал, все были выжаты как губки, которые только что пожаловались на эмоциональное выгорание.

– Если Ковчег и дальше будет тестировать нашу психику, я запрошу отпуск в архив, – сказал Пётр.

– Только если там нет дверей с самооценкой, – мрачно добавила Барбара.

– Поздравляем, – произнёс голос системы. – Вы прошли второй уровень.

Следующий сектор: Средневековая симуляция с элементами дипломатии, фехтования и квестов с моральным выбором.

– Фехтование? – насторожился Базиль.

– Моральный выбор? – скривился Арчи.

– Средневековье? – возопила Вася. – Я не выживу в мире, где нет гаечных ключей!

– О, выживешь, – сказал Пётр. – Просто… придётся притвориться, что у тебя рыцарская отвёртка.

И с этой безнадёжной уверенностью они вошли в портал, ведущий в Уровень 3: «Королевство абсурда».

Когда портал закрылся за их спинами, команда очутилась на вершине холма, откуда открывался величественный вид: замок с семью башнями, каждая из которых была явно построена архитектором с аллергией на симметрию; поле, где кони паслись рядом с боевыми дронами, переодетыми в доспехи; и рынок, где торговали всем – от заколдованных котлет до контрактов с нечистой силой (с гарантией возврата через тысячу лет).

Над ними пролетела птица. Затем она повернула голову на 180 градусов, посмотрела на них, и сказала:

– Добро пожаловать в Королевство Абсурдия! Сохраняйте кодекс чести, не трогайте вороньи тюрбаны и не забывайте: каждый моральный выбор тут влияет на… ну, что-нибудь, наверное.

Птица улетела. Прокричав напоследок: