***

Юлиан сдержал свое слово. Рема выдворили из долины, оставив в лесу с железным ошейником на шее. Когда стражники ушли, Рем в ярости попытался избавиться от опостылевших оков.

– Бесполезно, сталь очень крепкая, – покачал головой Фелан и вздрогнул от далекого рыка саблезуба. – Берганты! Нужно срочно уходить отсюда. К своим!

– Какие берганты? – не поверил Рем. Он встал и начал продираться через росший повсюду колючий кустарник. – Их почти не осталось, а уцелевшие даже близко не подходят к долине. Но ты прав. Нам здесь нечего делать. Кто знает, что предпримет этот ублюдок, называющий себя королем!

– Мы вернем Брианну! – поспешно заверил своего вождя Фелан. – Клянусь Туорисом и всеми его свирепыми братьями!

Рем вздрогнул, но промолчал. Теперь он не был так уверен в себе из-за последнего разговора с девушкой. Неужели она действительно встала на сторону Юлиана? Прав был дядя, когда считал варваров людьми второго сорта!

Впрочем, Рем намеренно ожесточал свое сердце, которое буквально разрывалось от боли и отчаяния.

Весь день они продирались через заросли на восток, пока не вышли к Гранитным горам. Отвесные скалы грязно-коричневого цвета вздымались из сочной зелени словно зубы дракона. Высоко наверху гордо парил огромный орел. Должно быть неподалеку было его гнездо. Здесь до чуткого уха Рема долетел еле слышный лай собак.

– Это еще кто? – нахмурился Фелан, с трудом перебирая ноги от усталости.

– Точно не наши, – Рем тоже насторожился и бешено дернул ошейник. – Проклятая железяка! Из-за нее я не могу превращаться! Чувствую себя неполноценным.

– Что будем делать? – Фелан присел на трухлявый пень и вытянул усталые ноги в стоптанных сапогах. Теперь он и сам чувствовал себя горой, которую невозможно сдвинуть с места.

– Наш новый лагерь где-то в этих местах, – Рем шагнул на открытое пространство, решительно оставляя лес позади. – Постараемся найти его.

– Гранитные горы тянутся на огромное расстояние! – простонал Фелан. Он с трудом поднялся и последовал за Ремом, оглядываясь на спасительную стену леса. – Наш лагерь может быть где угодно! В долину мы шли совсем другой дорогой!

– Еще бы. Эти мерзавцы выставили нас через западный проход, – Рем задрал голову. – Здесь слишком отвесно для подъема. Обойдем.

– Ты же не собираешься…

– Мне нужно снять это штуку! Сам я не смогу это сделать. Судя по лаю собак, неподалеку жилье. – отрезал Рем с раздражением. – Хорошо, если это не одинокие охотники, а деревня. Значит, там должна быть кузница. Они мне помогут, как только узнают, кто наградил меня этим ошейником. Некромагов все ненавидят! Тогда в облике оборотня я незаметно вернусь в долину и без труда найду дорогу через сеть подземных пещер.

– А если они сразу нападут на нас? – заметил Фелан резонно. – Без всяких разговоров?

– Я маг и меня даже сейчас не так просто одолеть, – Рем уже принял решение и не собирался ни с кем его обсуждать. Особенно с этим замухрышкой.

Идя вдоль скал, они скоро наткнули на утоптанную тропу, ведущую на север. По краям валялись зернистые обломки горных пород, рухнувших в незапамятные времена.

– Следы копыт, – Рем присел на корточки. – Интересно…

– Лучше бы этих следов здесь не было! – Фелан с тоской покосился на шумящую полосу леса. – Здесь нас легко найдут и изрубят на кусочки!

– Возьми себя в руки, – Рем поднялся и зашагал по тропе. – Ты – блайдар! Свирепый и бесстрашный воин! Вспомни своего героического деда.

– Он был мирным пчеловодом! А в молодости пахарем, – вздохнул Фелан. – За всю жизнь старику довелось сражаться разве что с курами.

– Вот как? – Рем бросил на варвара любопытный взгляд. – Ты рассказывал другое.