После официального обряда всех ожидал пышный свадебный пир, проходивший под звездным небом. Для простых варваров по всему полю расставили грубо сколоченные столы, на которых высились груды жаренной дичи и браги. Знатных гостей ожидал отдельный и невероятно широкий стол, вместивший почти сотню офицеров некро-солдат и блайдарских вождей. На самом видном месте красовалась клетка с закованным в цепи Ремом. Глаза парня горели лютой злобой, мускулы вздулись чудовищными узлами. Осознание собственного бессилия приводили его в отчаяние и ранили куда хуже меча.
Некоторые особо лояльные к некромагам вожди, опьянев, швыряли в «зверя» объедками и осыпали грязными оскорблениями. К счастью, таких было немного.
Брианна во время пира старалась не смотреть в ту сторону. Внешне она выглядела непринужденной и даже веселой, хотя ее сердце обливалась кровью. Юлиан обещал отпустить Рема, если она согласится на этот брак, но эти мысли служили слабым утешением. Пока девушка старательно запоминала, как ведут себя вожди, планируя жестокую месть всем, кто хотя бы бросил косой взгляд в сторону Рема. Власти для этого у нее будет достаточно, если, конечно, Юлиан сдержит свое слово.
– За Юлиана, нашего повелителя и его жену, прекрасную Брианну! – уже в десятый раз заявил Валдатар, поднимая кубок. Губы наемника расплылись в пьяной ухмылке, но глаза оставались трезвыми. Он всегда пил, не теряя головы, в любую минуту готовясь схватиться за оружие. Окружающие его варвары вызывали у него презрение, а некро-солдаты – лютую ненависть.
– За Юлиана и мою сестру! – проорал захмелевший Ансгар, расплескивая брагу. Единственный глаз блайдара вызывающе блестел, губы кривились в задиристой усмешке. Пусть только какая-нибудь скотина попробует что-то вякнуть против этого брака и он, Ансгар, опробует на негодяях остроту своей секиры!
Ближе к утру Юлиан деликатно взял руку Брианны и незаметно вывел из-за стола. С каменным лицом девушка последовала за своим мужем, но внезапно остановилась и подошла к клетке с Ремом.
– Клянусь всеми богами, я вытащу тебя отсюда! – оборотень с силой сжал прутья решетки. – Юлиан еще пожалеет…
Брианна вздрогнула, но решительно остановила побагровевшего от гнева парня:
– Рем, подожди… Ты должен понять, что я делаю это по собственной воле! Ради блага моего народа! Прости, но… меня не нужно ниоткуда вызволять. Я сделала свой выбор. Так будет лучше для нас всех.
– Ты не обязана…
– Юлиан спас моего брата, – возразила Брианна, с трудом не давая эмоциям прорваться наружу. Если Рем почует хоть каплю неискренности в ее голосе, все будет насмарку. – А перед этим – моего деда. Корнелий пытался убить его…
– Юлиан сделал это, чтобы использовать тебя! – Рем повысил голос, пытаясь перекрыть всеобщий пьяный гомон. – Он грязный ублюдок, недостойный даже легкой смерти!
– Его мотивы меня мало интересуют, – Брианна тяжело вздохнула. Этот нелегкий разговор она начала исключительно ради Рема, к которому очень давно питала сильные чувства. Она искренне наделась убедить его отказаться от мести, которая привела бы парня к гибели и готова была пойти ради его спасения на все.
– Ты что не видишь, что он обманывает тебя?! – воскликнул Рем с болью. – Лжет прямо в глаза!
– Я нужна ему, – Брианна оглянулась на Юлиана, который на удивление терпеливо ожидал ее на приличном расстоянии. – И наши интересы кое в чем совпали. Здесь, в долине я стану единоличной повелительницей блайдаров. И приложу все усилия, чтобы моему народу стало лучше. Ради этого я готова вытерпеть все что угодно. И Юлиан не самый худший муж, уж поверь мне! И я ему многим обязана… Хотя бы спасением брата и деда, которого, между прочим, пытался убить твой дядя!