– Ага, они часто рубили друг другу головы, – Фелан поморщился от боли. – А мы радовались, что собачьи твари пускают кровь прихвостням некромагов. Но при Джодоке многое изменилось. Разбойничьи набеги псов продолжались, но сильного кровопролития уже не было. Прискачут, сожгут пару деревень и назад в свои горы, пока берганты не очухались.

– Они что же, боялись бергантов? – Рем аккуратно раздвинул ветки, стараясь не оставить следов. Он очень надеялся, что собаколюди не сразу поймут, где они углубились в лес.

– Псы-воины разобщены и постоянно грызутся друг с другом, а у бергантов есть верховный вождь. Да и Кар-Марг с бесчисленными ордами вурдалаков неподалеку.

– Ясно, – Рем вздрогнул, уловив далекий, но яростный лай.

Фелан взвизгнул и помчался вперед, не обращая внимание на рану. Лес становился гуще, сильный ветер раскачивал огромные ветки, похожие на лапы чудовищ. Был еще ранний вечер, но солнце уже скрылось за деревьями. Небо покрылось свинцовыми тучам, вниз периодически срывались крупные капли дождя.

Через пару часов на лес опустилась глухая ночь. Между деревьями замелькали загадочные огоньки. Некоторые ярко сияли, разгоняя сгущающийся мрак, другие тускло мерцали, напоминая обычных светлячков. Благодаря тесному общению с блайдарами Рем знал, что это особый вид лесных духов, отличающийся крайне непредсказуемым поведением. Они могли, как завести в болото, так и показать дорогу к дому. Древние блайдарские легенды повествовали о счастливцах, которых светящиеся шарики приводили к тайнику с чародейским оружием, мощными оберегами и эликсирами. Впрочем, хватало историй с более печальным концом. Брианна рассказывала про трех жадных гордецов, которых огоньки завлекли в таинственные руины, затерянные в густом тумане. В поисках сокровищ алчные безумцы забрались в полуразрушенную башню, потревожив кости опасной нежити. Двух незваных гостей мертвяки порвали на куски, окрасив вековую пыль их кровью. Третий блайдар сбежал, оставив в лапах чудовищ оторванную кисть. В деревню он вернулся с бледным и трясущимся лицом. Каждую ночь ему не давали спать пронзительные голоса мертвых товарищей. Они шептали жуткие вещи, стучали в окна избушки, пытались выломать дверь. Все усилия жрецов приводили лишь к временному эффекту, пока за дело не взялся отец Беленуса, положивший конец бесчинству нежити.

Брианна… Рем вздрогнул, решительно отгоняя все мысли о девушке. Сейчас не время разбираться в своих чувствах. Главное выжить и добраться до своих!

В полночь пришлось остановиться. Обессиленный Фелан рухнул прямо на лесной мох. Повязка на плече почернела, борода торчала грязным веником. Рем подхватил его и затащил в щель между корнями могучего дуба. Там они просидели до утра, прислушиваясь к таинственным звукам ночной чащи.

С первыми лучами солнца чуткое ухо Рема уловило приближающийся собачий лай. Пришлось тащиться дальше, в надежде уйти от погони. Еды в мешках осталось мало, но с водой проблем не было: то тут, то там попадались журчащие родники и небольшие речушки. Вскоре шум, издаваемый псами-воинами, затих вдали, но беглецы продолжали упорно продираться через буреломы.

К обеду вышли к большой лощине, поросшей старыми деревьями с корявыми ветвями.

– Это еще что? – Рем мрачно ткнул грязным пальцем в сторону деревянного строения похожего на храм с куполообразной крышей. Фелан не успел ответить, как из дверного проема вышло странное существо, напоминающее человека, покрытого древесной корой. Глаза создания горели ярким зеленым пламенем, вместо носа имелись два аккуратных отверстия. Резной посох в руках лесного жителя выглядел грозным оружием.