– Для празднования победы рановато, – только цокнула девушка.

– Да уж, этот шароголовый даже не обрисовал нашу роль конкретнее. Как бы это не оказалось очередной нелепой ловушкой. Последнее время я совсем утратил ощущение реальности, мы просто пассивно несемся по какому-то потоку событий…

Эландра тяжело вздохнула, выказывая схожие мысли, а воин отвернулся и глянул вниз, на проносящиеся просторы Преисподней. Ржавые скалы, вздымались в беспорядке из бурых равнин, словно переломанные ребра, облака желтой пыли, порой достигающие основания летающей крепости, гуляли по бескрайним раздольям самобытного царства демонов, как громадные звери. Огненными трещинами реки магмы разрезали ландшафт, со стороны кажущийся безжизненным. Но среди колючих лесов, в булькающих болотах из желто-зеленой жижи и в расщелинах пышущих жаром гор копошились бессчетные создания, поражающие своей мерзостью и жестокостью, сопоставимой лишь с их внешним видом. Стада крупных животных проносились по пустошам, кидаясь на более мелких тварей или же сшибаясь между собой. Кровавые битвы в одном и том же стаде мог прервать лишь какой-нибудь клыкастый гигант, высунувший лапу из бездонной дыры, чтобы уволочь туда ревущую и стонущую жертву.

Тянулись там и дороги с фортами и башнями вдоль наиболее крупных. Караваны и отряды легионеров ползли, словно муравьи, длинными темными цепочками. С высоты полета они казались незначительными, однако духом зла веяло до небес от каждого из них. Иногда можно было наблюдать пробегающие меж камней на склонах ущелий банды, ищущие подходящие цели, или бродячих зверодемонов. Но вид Преисподней с ее тьмой, кровью и огнем, с громоздкими, точно ненастоящими, бутафорскими небесами и истерзанной землей, наводил тоску на двоих людей, волею жестокой судьбы оказавшихся в этом логове проклятых. Ксандор отвернулся обратно к залу, протерев глаза, уставшие смотреть на красноту мира демонов, и звучно выдохнул.

В помещение, озаренное светом необычайно ярких факелов (хотя свет от их шел какой-то тяжелый, неживой, как свет Чертога или обычного огня), вошли преданные апостолы Бэрона. Они выбрали служить своему господину и создателю даже после его падения, когда любой другой давно отвернулся бы. За ними пролетел Арманор, еще один верный слуга.

– Если бы Далдаг был жив… – долетел до слуха парочки обрывок фразы модеуса, адресованной, по-видимому, Мессору, командиру смертоносной четверки.

– Они что, трапезничать собрались? – задумчиво проговорил Ксандор, не отводя глаз от снующих тут и там теней. – Разве тенедемоны едят?

– Думаю, нет… – неуверенно заговорил Эландра, оборвавшись.

Отвлек ее низкий утробный звук «ууурррр», огласивший красные небеса, хотя шел он снизу. Черная Луна пролетала над раскинувшимся на многие мили озером огня, в его центре двигалось нечто бугристое, напоминающее живой остров. Что именно такое это было за существо, определить было невозможно, над жидким пламенем поднималась лишь часть головы (скорее всего, головы) и еще несколько крупных бугров. Урчащий гул оно издавало с некоторым перерывом. От силы звука голоса твари стены летящей в поднебесье крепости вздрагивали.

– Извечный Пожиратель, – весело пояснил Ааззен, немало напугав засмотревшихся гостей неожиданным появлением. – Не волнуйтесь, это не наша остановка. Я не стал бы так стараться только ради кормежки громадной гадины.

– И что это такое? – хмурясь в попытках лучше рассмотреть движущуюся темную массу, поинтересовалась девушка. Ее взгляд невольно поднялся выше и натолкнулся на острые скалы и рога башен Пандемониума. – Мы рядом со столицей?