За время их короткого разговора устройство успело выйти на финальную стадию работы, шар на колонне поднялся выше, почти под потолок, превзойдя даже «камертон». Пятая ступень буквально выбросила волну света, весь зал с Эскалатором залился белизной и шумом, похожим на грохот водопада. Из шара ударил короткий луч энергии, не доходя до стальной обшивки, он исчез, будто попал в раскрытую трещину миров…

Акуан проделал себе дорожку из тел мороков, теперь валяющихся под его ногами кучей тряпья. Целью Хранителя стал Владыка Дра-Ктар. Если не повергнуть Повелителя Вечной Ночи, то хотя бы задержать до удара Эскалатора. Он уже чувствовал волнение в слоях Мироздания, как и кингу, которые начали неистово метаться и выть. Превратив руки в ледяные лопасти, он прорубился сквозь марширующих демонов, как сквозь поле кукурузы, взлетел на водяной струе и вонзился всем телом, слившемся в острую пику, в темную сферу, окружающую Владыку. Он пробил ее, но не достал бога. Нагината Дра-Ктара сбила Хранителя обратно на землю, оставив дымящийся разрез на его водянистом теле. Держался он, правда, недолго, густая фиолетовая темнота Камня ночи окутала рану, залечив ее в мгновение ока. Встряхнувшись, Акуан выбросил из рук прямые ледяные косы и пошел в новую атаку.

Вондар с двумя другими белыми магами держал исчадия мрака ослепляющим сиянием на конце посоха, их сил уже едва хватало, чтобы замедлить черные вихри и удары магических снарядов. Все, что оставалось чародею – молиться. Он никак не мог понять, почему Акуан с такой самоотверженной яростью из раза в раз кидается на Дра-Ктара, даже не пытаясь применить какую-нибудь тактику. Походило это на то, как если бы он выигрывал время…

И наконец, свершилось то САМОЕ, ради чего все затевалось. Потоки Астрального Океана разорвались острыми лучами зарождающейся звезды. Белый свет озарил шлемы воинов Чертога, вызывая ликование в их сердцах, и опалил темные змеящиеся полки Морока. Сначала свет растекался медленно, затем взорвался, набирая интенсивность. Все вокруг смазалось черточками и выцвело, напоминая черно-белый комикс, казалось еще пара секунд и войско тенедемонов испарится. Однако в решающий момент свет погас так же неожиданно, как вспыхнул. Владыка издал гулкий клич, Четыре ветра слились в один мощный поток и с ревом вздыбились.

– Ловушка Маттатрона иссякла! – крикнул Вондар. – Все на землю, поднять щиты!

Рыцари, фотейносы и могучие асуры повалились, как подкошенные, закрывая головы, кто щитом, кто просто руками. Стоять остался один Акуан. Он стрельнул назад злобным взглядом, словно осуждая действия соратников, но и сам поспешил укрыться под ледяной сферой, окутанной черно-фиолетовой дымкой. Магия тьмы, доставшаяся ему от Камня ночи, стала хорошим подспорьем для защиты от сил Морока.

– Проклятый псих, – прорычал Хранитель. – Если он предал меня…

Закончить излияние гнева на Драгга ему не позволили обстоятельства: черный «змей» поднялся над островом, взвыл, как тысяча смерчей, и ринулся на лежащую армию Света, поглощая демонов. Последним он зацепил самого Царя Тьмы и пронесся к другой оконечности заваленного телами и тлеющей одеждой камня. Разверзлась новая трещина, готовившаяся все время сражения, вела она прямиком в Темный Эдем…

Глава 3

– Похоже на ту ночь в Аллин-Лирре, – заметил Ксандор, навалившись локтями на перила балкона и глядя через открытые двери в тронный зал, – только страннее. Чего они делают?

Эландра присмотрелась к мельтешащим туда-сюда сынам ночи, пожала плечами и поморщилась. Демоны внесли длинный тяжелый на вид стол с черно-красной скатертью, выставляли стулья, развешивали баннеры с гербом Императора: буквой «В» с вытянутым внизу жалом и шипами, окружающими верхнюю часть.