– Чувствую, сегодня боги темноты будут на нашей стороне! – радостно воскликнул Император.

***

После удручающих пейзажей Преисподней и огненного вихря разлома зеленые холмы этой области Валауна и далекие бледные, словно призраки, горы показались воину и его супруге раем. Хотя Ксандора сперва передернуло от холодка на шее, напомнившего о сидевшем там некогда контролере, да и город магов, раскинувшийся за окнами башни, не радовал светлыми воспоминаниями. Глондван так и шумел тысячами недовольных голосов после прибытия Черной Луны, словно одновременно включили десяток экранов с помехами. У обоих и без того гудело в ушах после прохода через огромную огненную пасть, разделяющую миры, а теперь они уже не знали, куда и деваться. Пирушка Бэрона к этому моменту закончилась, сам он в сопровождении Мессора и Арманора отправился на поклон к Великим Драконам освобождать Нимара. Как уж он собирался добиться своего – неизвестно, однако вскоре портал тронного зала вспыхнул, на каменном круге со звездой о пяти концах стояли уже четверо.

Нимар выглядел уставшим, в остальном же ничуть не сдал, маги обращались с ним скорее, как с гостем, нежели с пленником. Увидев воина, он ехидно улыбнулся.

– Смотрю, тебе фартит еще больше, чем мне, – сказал сверхвоин, пожимая Ксандору руку, будто они были хорошими друзьями. – И красавицу свою выручил и мастеру помог, прямо везде поспел.

– Пока не помог, – уточнил Ксандор. – Я вообще не совсем понимаю наши роли, но раз Нигаэль посчитал правильным вмешаться…

– Сам Нигаэль? – с неискренним удивлением переспросил Нимар.

– Не важно, – строго произнес Ааззен.

Быстрым шагом он подошел к трону, перемахнув через канаву с кровью, снял с шипа на спинке шлем и водрузил его на голову, опустив затем забрало-полумаску.

– Вы послали сигнал Акуану через сферу Арманора?

– Да, только… – попыталась объяснить Эландра, однако Императора детали мало волновали. А объяснить она пыталась, что ответ был сбивчивым, смутным и, похоже, на помощь Лидера и его чудо-оружие рассчитывать не придется.

– Тогда мы выступаем немедленно, – безалаберность в голосе архидемона резко сменилась суровостью. – Приготовьте весь Свет, что накопился в ваших душах, поскольку он пригодится всем нам.

– Постой, – вмешался воин, говоря более уверенно и громко, нежели его подруга сердца. – Мы не гарантируем Эскалатор и вообще это похоже на безрассудный порыв. Мы идем на смерть.

– Мы с рождения на смерть идем, – мрачно буркнул Бэрон, разваливаясь на троне. Пальцы Императора стиснули холодные подлокотники. – Главное, они услышали ваш зов, и будут знать, где вас искать, пока бьется сердце хотя бы одного. А если Чертог не придет, что ж, тогда вы будете нашим Чертогом. Надеюсь ваш Свет горит достаточно ярко?

– Уж больно ночь темна, – ухмыльнулся Ксандор, приобняв Эландру за плечи.

– Слышал пословицу: «Чем темнее ночь, тем ярче будут сиять звезды»? Лично я готов к чертову безумству, а как насчет Ксандора Ларда? Я слышал, раньше ты любил такое дело.

– Раньше меня ничего не держало в этой жизни, – воин осторожно заглянул в глаза супруге, она продолжала молчать, готовая жить или умереть рядом со своим избранником. – Теперь сама жизнь стала прозрачнее воды. Мы пойдем туда вместе и вернемся вместе. Заводи это корыто, мы отправляемся во тьму.

Глава 4

– Нежить заразила пять планет системы Наталл, генерал Намп, – шепнул голос киборга в ухо Тирила.

Оторвав палец от коммуникатора, он, нахмурив лоб, взглянул на Мелиссу.

– Что? – ведьма пожала плечами. – Нам не давали распоряжений по поводу нежити. Еще за этим присматривать, – она брезгливо указала на вошедшего в глубокий транс Драгга.