Стресс и тревога – это не одно и то же. Психолог доктор Сара Эдельман объясняет, что стресс – это нечто из окружающей среды, внешнее давление на нас, в то время как тревога – это наше внутреннее переживание этого давления. Мы все по-разному реагируем на одно и то же стрессовое событие, потому что у нас разные внутренние ресурсы и пороги, и наша реакция может включать другие эмоции (например, гнев или депрессию) и физические симптомы (например, бессонницу, расстройство пищеварения или отсутствие концентрации).

Жизнь – это стресс. Это нормальная часть нашего повседневного мира – испытывать давление, трудности или дискомфорт. Но если стресс длится постоянно и подавляет нашу способность справляться с ним, мы можем оказаться истощенными, впасть в депрессию или получить тревожное расстройство. Реакция организма на борьбу или бегство была разработана для того, чтобы обеспечить нам безопасность, но мы никогда не должны были оставаться в состоянии повышенного возбуждения бесконечно долго. Если вы нагружаете хроническим стрессом человека, у которого уже есть биологическая или психологическая предрасположенность к чрезмерным размышлениям, это рецепт выгорания и подавленности.

Работа, требовательные дети, эмоционально истощающие отношения, нескончаемый стресс, вызванный круглосуточным циклом новостей, политика, изменение климата, то, что ваш сосед сверху постоянно шумит, недостаток сна, слишком много вредной пищи, травмирующий случай, произошедший с вами в прошлом году, низкий банковский баланс… Неудивительно, что многие из нас совершенно перегружены.

Исследователь Кеннет Кендлер и его команда обнаружили, что и большая депрессия, и генерализованное тревожное расстройство тесно связаны с травмирующими жизненными событиями в предыдущем месяце, такими как тяжелая утрата, развод, несчастные случаи, преступления или даже такие вещи, как бедность или расизм. В ряде других исследований (еще Браун и Финкельхор, 1986 г.) было установлено, что одним из главных факторов, предсказывающих развитие психических расстройств во взрослом возрасте, является пережитая в детстве травма, жестокое обращение или отсутствие заботы. В 2000 году Кристин Хейм и ее коллеги предположили, что сексуальное насилие в детстве "сенсибилизировало" женщин к стрессу во взрослом возрасте, то есть их физиологическая реакция на стресс была более высокой по сравнению с другими людьми. Когда мы думаем о факторах окружающей среды, мы обычно фокусируемся на основных событиях или частях нашего опыта, которые способствуют чрезмерному размышлению. Многие из них были упомянуты выше, но есть и другой смысл, в котором факторы окружающей среды влияют на нас. Это непосредственное окружение, в котором мы проводим значительные куски времени – наши дома и офисы/рабочие места.

То, как организовано и сориентировано это пространство, может оказать огромное влияние на то, насколько тревожно мы себя чувствуем.

Если вы когда-нибудь слышали совет "Уберись в своей комнате!" в качестве совета по борьбе со стрессом, то именно по этой причине. Беспорядок, будь то дома или на работе, как правило, является серьезной причиной беспокойства, поскольку подсознательно служит отражением вас самих. Такие вещи, как качество освещения, запахи и шумы, с которыми вы сталкиваетесь, цвет стен и люди, занимающие эти помещения вместе с вами, могут вызывать или снижать уровень тревоги и стресса в зависимости от того, как ими управлять. Вы можете удивиться тому, насколько сильно хорошее освещение, приятные ароматы и стены успокаивающих цветов влияют на уровень вашей тревожности.