Дом Вартана уже показался из-за высокой новостройки, Ноэль успокоилась. И зря.

Компания бывших одноклассников примостилась возле старых гаражей, это было излюбленное место молодежи, чтобы тайком покурить и выпить пива. Трое пацанов о чем-то спорили и не обратили внимания на проходящих мимо подростков, у Ноэль даже появилась надежда проскочить.

– Ой, какие люди! – раздался ехидный голос Ленки Еремчук, ученицы параллельного класса.

Ноэль замерла. Из-за гаража вышла неразлучная парочка самых наглых и отмороженных подружек из ее бывшей школы, оказывается Еремчук здесь с Танькой. Заводилой всегда была Ленка, а Танька не могла ей не подыграть, вот и сейчас она протянула:

– Ага, узкоглазые люди. Привет, Кыргызстан, чего не здороваешься?

Маша с Вартаном тоже остановились, нахмурившись.

– Эт че за шкуры? – спросил парень и сплюнул под ноги Ленке.

– Она на всю башку больная, не видишь? Убогая! – проговорила Ноэль, глядя в наглые Ленкины глаза.

– Слышь, тварь, ты давно мордой унитазе не купалась? – прошипела Ленка, наступая на Ноэль.

Терять было нечего, если она сейчас не даст Ленке отпор, в новой школе все пойдет по-старому, ее будут унижать, как и раньше! Не дай бог, одноклассники узнают, как издевались над ней в прежней школе! А Ленка может ляпнуть все, что угодно, нужно заткнуть ей рот! Эти мысли сверкнули в мозгу девочки за одно мгновение, и она неожиданно для самой себя кинулась на Ленку, схватила ее за жидкий хвостик и приложила башкой о металлическую стенку гаража.

Гараж оглушительно загудел, Ноэль отступила на шаг. Ленка валялась на заплеванном асфальте и визжала. Трое парней побросали сигареты и заржали. Подхалимка-Танька спряталась за угол, а Вартан с Машей подбежали к месту побоища.

– Пошли от этой падали, – процедила Ноэль, подражая Ленкиным интонациям.

– Ты че, офигела? Тебя в дурку закроют, поняла? Кобыла драная, овца!

Не обращая внимания на издаваемые Ленкой бессвязные выкрики, подростки покинули место происшествия. По пути к дому Вартана Ноэль изо всех сил делала вид, что происшествие не стоит того, чтобы о нем говорить. Зато новая подруга рта не закрывала, повторяя каждую минуту что-то вроде:

– Ты такая смелая, я бы так не смогла!

С тех пор прошло две недели, и Ноэль, возвращаясь домой, каждый раз с содроганием ожидала встретить Ленку. Но, то ли ей везло, то ли мерзкая Еремчук сама не желала встречаться с Ноэль, а все было тихо и спокойно.

Наступила настоящая осень, с дождями и холодным пронизывающим ветром, чтобы вставать утром и идти в школу Ноэль каждый раз приходилось делать над собой усилие. К тому же бабушка Мирим собралась домой и искала билеты в Бишкек, каждый день мониторя сайты авиакомпаний.

– Что случилось с ценами? – недовольно бормотала она, щелкая по вкладкам браузера, – Так, прибытие в аэропорт Манас… Вылет, пересадка в Шереметьево, потом Домодедово. Девять часов ждать! С ума они сошли что ли? А вот прямой…

Уныло чистя зубы, Ноэль с тоской думала об отъезде бабушки, вот бы она осталась жить в Питере. Но разве ее уговоришь, в Бишкеке живут их родственники, дяди, тети, двоюродные и троюродные братья и сестры. Мирим их не оставит ради одной-единственной внучки.

В дверь позвонили, и бабушка встала из-за стола, сняла очки и отправилась открывать. На пороге стояли Вартан с Денисом, парни решили с утра зайти за девушкой, чтобы дойти до школы вместе.

– Проходите, Вартан, а как вас зовут, что-то не видела раньше? – строго поинтересовалась Мирим у Дениса.

– Это мой одноклассник, тоже в нашем доме живет, – пояснила Ноэль и быстро набросила куртку, – Погнали, опаздываем.