– Надочёнить придумать, – протараторил Серёжка Батюшков, – Шишкин лес, какунить игру.

Мы лениво посмотрели на него. Выдумщик Серёжка отличался непоседливостью. Не мог он спокойно жить. Порой это утомляло настолько, что мы старались улизнуть. Но, где бы мы ни скрывались, Батюшков обязательно нас находил, пробегая для этого не один километр.

Серёга сидел, запрокинув лицо в небо и ковыряя указательным пальцем песок. Озеро шептало камышами о безмятежности. В глубокой синеве неба ползла невозможно маленькая точка самолёта, распуская длинный белый хвост.

– Ну, дава-ай, – зевнул Сашка.

Серёга молчал. По лицу было видно беспорядочную суету мыслей.

– Узелки! – крикнул он, вскочил, кинулся в воду, через секунду выпрыгнул из неё и подбежал к нам, – Узелки, шишкин лес.

– Чё это?

– Каждый из нас расскажет, кем хочет стать, – Серёжка схватил кед, ловко выдернул из него верёвку, заменяющую шнурок, – А чтобы закрепить желание, завяжет на этой нити судьбы узелок.

– Опять фантастики начитался, – буркнул Сашка с интонацией своего отца тракториста.

– Ладно те, всё равно делать нефиг, – я поднялся на локти, – Начинай, Серёга.

– Ну, – нерешительно начал Батюшков, – Я… Хочу…

Оказалось, что Серёжка хотел быть разным от индейца до космонавта.

– Ишь какой, все работы себе заграбастал. Выбирай одну, – заныл Игорь, но выбрать Серёжка не мог – ему хотелось попробовать всё.

Он завязал узелок и протянул верёвку Игорю.

– Поделюсь с тобой. Шишкин лес. Кого хошь, Гоша?

– В горы хочу! Красиво там.

Мы недоумённо посмотрели на друга.

– Когда это ты там был?

– По елевизору показывали. Горы. Лес. Небо тако-ое! – Игорь закатил глаза, – В горы хочу.

– Становись альпинистом, – посоветовал начитанный Серёжка. Его голос изменился, стал плавным и тихим.

– Ну тя. Баловство, – буркнул Игорь, хотя узел завязал и передал верёвку мне.

Уставился я на неё и завис на предшествующих метках. Серёжкин узел, простой и лёгкий, сидел на «Нити судьбы» маленькой точкой. Гошин – хитрый узел, надёжный. Над ним прокорпишь не один час, развязывая. В ногу мне ударил камушек.

– Ты чё, Мишка? Твоя очередь, – почему-то прошептал Саня.

– Страну нашу посмотреть хочу. Можно, шофёром. Можно, как папка, снабженцем.

Нравилось мне ездить с отцом в командировки в Чехов за Москву, чаще в Пензу, а то и в Ленинград. Жалко, брал он меня редко. Сидишь в кабине стотридцатого Зилка или Камаза, смотришь в окошко. Красиво. Хорошо.

Завязав двойной узел (чтобы обязательно сбылось), я передал верёвку Сашке.

– Смотрели «Без права на ошибку»? Здоровский, да? Вот. Хочу быть судьёй. Чтобы всё по закону было. Чтобы, – он завязал узелок, протянул «Нить судьбы» Сергею.

– И что теперь? – спросил Игорь.

– Айда, в крысы! – брызнул в него Серёжка (Верёвки у него уже не было), – Кто последний, тот и вада.

Лягушатами мы попрыгали в воду.

Детство-детство! Всё в баловстве да играх. Ничего размеренного, основательного. Беззаботное время, когда самая печаль – это пребывание в доме из-за ненастья или в наказание. Прекрасная пора, когда, выполнив задания ушедших на работу родителей, весь день предоставлен самому себе. Щедро сдобрив сахаром ломоть хлеба, летишь на крыльях свободы к друзьям-товарищам. Синяки, драные коленки, стычки с «чужими» пацанами – все эти элементы мальчишеской романтики закаляют и учат: падать и подниматься, отстаивать интересы и пространство, обрастать новыми знакомыми.

Приличная армия людей прошла мимо меня за десятилетия. Появились новые приятели, вряд ли, друзья. Дома я бывал наездами на денёк-другой, а если приезжал на неделю, то всё время проводил, помогая матери по хозяйству, изредка (вот как сейчас) выбираясь на озеро порыбачить.