Когда я рассказала декану о содержании письма, его лицо потемнело, словно небо перед грозой. Он нахмурился, и в его глазах мелькнула тень сожаления.

– Ваш отец принимает решения, основываясь на своих представлениях о вашем будущем, – сказал он тихо, но твёрдо. – И, к сожалению, я не могу вмешиваться в семейные дела.

Моё сердце сжалось от разочарования. Я чувствовала, как воздух вокруг меня становится тяжёлым и душным. Я не могла поверить, что декан, человек, к которому я всегда обращалась за советом и поддержкой, не мог помочь мне в этой ситуации.

– Но я не хочу выходить замуж по расчёту! – воскликнула я, не сдерживая эмоций. Слезы навернулись на глаза, но я старалась не показывать слабость. – Я хочу сама выбирать свою судьбу!

Декан Раэл посмотрел на меня с сочувствием, его взгляд был полон понимания, но также и грусти.

– Я понимаю ваши чувства, Эвелина, – произнёс он мягко. – Но есть вещи, которые находятся вне моей компетенции. Вам придётся найти другой путь.

Эти слова ранили меня сильнее, чем я могла себе представить. Я почувствовала, как будто кто-то вырвал из моей груди часть меня. Я стояла перед ним, чувствуя себя беспомощной и одинокой.

– Спасибо за честность, – ответила я, стараясь сдержать слёзы. Мой голос дрожал, но я изо всех сил старалась говорить твёрдо.

Друзья подошли ко мне, обняли и попытались подбодрить. Их тепло и поддержка немного успокоили меня, но я всё ещё чувствовала, как внутри меня бушует буря.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказала Алисия, её голос был полон решимости. – Ты не должна сдаваться.

– Верно, – поддержал Марк. – Может быть, есть другой способ повлиять на твоего отца.

Их слова прозвучали как луч света в тёмной комнате. Я почувствовала, что внутри меня просыпается надежда.

После разговора с деканом я погрузилась в раздумья. Мысли роились в моей голове, как пчёлы в улье. Как найти выход из ситуации, которая казалась безвыходной? Брак по расчёту противоречил всему, во что я верила. Я должна была найти способ убедить отца в своём праве на выбор.

Я отправилась в библиотеку, где царила особая атмосфера – здесь всегда было тихо, и казалось, что древние книги шепчут свои тайны. Я провела несколько часов, погрузившись в изучение древних текстов и трактатов о правах и свободах. Алисия и Марк присоединились ко мне, их присутствие придавало мне сил.

– Может быть, в истории были случаи, когда кто-то отказывался от навязанного брака и при этом сохранял уважение и поддержку семьи? – размышляла я вслух, перелистывая страницы древних манускриптов.

Марк пролистал несколько страниц и нашёл упоминание о древнем законе, который позволял наследникам отказаться от навязанного брака, если они могли доказать свою способность вести дела клана не хуже, чем предполагаемый супруг.

– Это может быть нашим шансом! – воскликнула Алисия, её глаза засияли от радости. – Ты, Эвелина, хранительница кристалла и талантливая магичка. Ты можешь доказать отцу, что способна управлять делами клана не хуже любого наследника.

Я задумалась над её словами. Действительно, если я смогу убедить отца в своей компетентности и способности вести дела, возможно, он пересмотрит своё решение. Но как мне доказать свою компетентность? Отец не станет просто так верить моим словам.

Друзья предложили разработать план, который бы продемонстрировал мои способности. Мы решили начать с анализа текущих дел клана, выявления слабых мест и разработки предложений по их улучшению. Мы работали вместе, как единое целое, и я чувствовала, что наши усилия могут привести к успеху.

Следующие несколько дней я провела, погруженная в изучение дел клана. Алисия и Марк помогали мне собирать информацию и анализировать данные. Мы работали допоздна, обсуждая каждую деталь и разрабатывая стратегии. Я чувствовала, как мои мысли и идеи обретают форму, становясь твердыми и уверенными. Это был не просто анализ документов – это было мое стремление доказать, что я достойна большего.