Санька посмотрел на меня, я лишь пожала плечами. Деваться то не куда. Одежда наша с Санькой и правда вся грязная и рваная.

— Веди, — строго сказал Санька.

Клубочек радостно подпрыгнул и покатился в чащу.

— Только ты не торопись! Мы за тобой не успеваем! — крикнул Санька, шустрому клубочку.

— Как изволите! — притормозил клубок.

Сторожка была близко. Дошли мы к ней за пол часа. На крыльце сидел дед лапти вязал.

— А ли к нам гости пожаловали? — приподнял голову дедушка.

— К вам дед Кокованя! Странников повстречал, из беды меня выручили.

— О! Клубок! Ты ли это?! Сколько лет, сколько зим... Дарена! — крикнул дед, — ставь самовар, гости к нам пожаловали!

Дом видимо был охотничий, небольшой. Стол и лавки, печь и шкаф, сундук и прялка. Девушка в косынке лет семнадцати грела самовар. Кошка клубочком лежала на печке и так сильно мурлыкала, что слышно было с самого порога.

— А я только пирогов напекла, — улыбнулась девушка, — ба! Дедо, смотри, одежа то вся худая на гостях наших, — удивилась девушка.

— Пр-равильно, говоришь. Пр-равильно, — замурлыкала кошка. Мы удивлённо переглянулись с Санькой.

— Какая у вас кошка необычная, — дивился Санька. А я задумалась. Знакомые имена и кошка эта... Но вспомнить сказку так и не смогла.

— Так с просьбой мы к вам пожаловали, — сказал клубок, — одежду бы друзьям моим, а мы любую службу выполним.

— Звать то вас, как? — спросил дед, садясь на скамью.

— Марья.

— Саша.

— Ну будем знакомы Марья да Сашка. Передохните с дороги. Одёжи у нас есть, не сказать, что новые. Оденем вас, но за это, ты Сашка дров наруби, а ты Маруся за водой ключевой сходи. А то стар я стал, руки слабые.

— Пр-равильно, придумал. Пр-равильно, — снова замурлыкала кошка.

— Я никогда в жизни не колол дрова... — шепнул мне Санька.

— Ты справишься, я в тебя верю, — хлопнула я по спине другу, — Хорошо. Поможем. Спасибо, за доброту вашу.

— А сначала подкрепиться надобно, — Дарена накрыла на стол.

Аромат выпечки и травяного чая, навевал теплые воспоминания из детства. Пироги были отменные. На столько вкусных я и не ела. Разве, что у бабушки. Полакомившись дед забрался на печь, а Дерена собрала посуду и в корыте стала ее мыть.

Санька пошел во двор, а я за ним прихватив ведра. Он потер затылок и взялся за топор.

— Подожди! Коромысло забыла, — выбежала Дарена, — с ним сподручней.

— Спасибо. Ну клубочек, показывай, где ключевой воды набрать, — спросила я.

Клубок встрепенулся и покатился в лес. Санька схватил меня за руку.

— Подожди. Сейчас дрова наколю и с тобой пойду.

— Зачем? — удивилась я.

— Лес то дремучий, тут тебе и Яга и Леший. Не пущу тебя одну. Мало ли, что. Да и ведра тяжелые. Сядь вон на пенек.

— Хорошо... — согласилась я.

Санька долго не мог приноровиться. Каждый раз, когда он взмахивал топором, я боялась, что отрубит себе, либо пальцы, или ногу. Но к счастью с каждым новым бревном, у него получалось все лучше.

— Солнце к заходу близится... — сказал клубок, — пойдемте за водой.

— Последнее бревно осталось. Сейчас его разрублю и пойдем.

Санька сложил расколотые дрова, посидел немного и отдохнувшие мы отправились за водой. Вечером лес начал преображаться, становился жутким и темным. К счастью ключ находился поблизости, но вернулись мы все же после захода.

— Санька, ты мой герой! — облокотилась я на друга. Он приобнял меня одной рукой за плечо.

— Да ладно... Новый навык, тоже хорошо.

Санька вылил воду в бочку и отнес ведра с коромыслом в избу.

— Молодцы! Заслужили награду. Вон сундук, выбирайте одежи по душе, — сказал Кокованя.

— Пр-равильно, говоришь. Пр-равильно, — уже привычно замурлыкала кошка.