Молодцы и девицы пошли к выходу, а мы подошли к Василисе. Я достала колечко, которое передал Ваня. Она тут же его схватила и спрятала в куколку.

— Так не ученики вы получается? — удивилась Василиса.

— Получается, нет, — улыбнулся Санька.

— Вас Иван прислал? — шепнула девица.

— Не совсем. Мы и сами к тебе путь держали. А по дороге Иван нам встретился.

— А вам чего надобно, ежели не учиться? — спросила Василиса.

— Яга нас отправила за молодильными яблоками, а говорят нет их боле. А ежели не принесем, сожрать обещала.

— Эх, Яга, — ностальгически улыбнулась Василиса, — в своей манере... А ведь и правду говорят. Нет больше яблок тех.

Я села на скамью и из моих глаз потекли слезы. Санька присел рядом и взял меня за руку.

— Вот было бы у меня зеркальце волшебное... Но я его давно уж потеряла, — вздохнула Василиса.

— Так есть оно! — вскочила я и вынула зеркальце, — нам его Михал Потапыч отдал.

— Так вот, где я его потеряла! В лесу! — Василиса взяла зеркальце, — Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи, где остались на земле, яблочки, что делают моложе всех.

— Мало их, спору нет, но остался сад один, что скрыт, — сказало зеркальце.

— А мне отвечать не хотело, — надула щеки я.

— Значит неправильно спрашивала, — улыбнулась Василиса, — к волшебным предметам свой подход нужен.

— А, где он находиться? Сад этот? — взволнованно спросил Санька.

Василиса лукаво на нас посмотрела и убрала зеркальце в сундук под столом.

— Знаю я, где молодильные яблочки остались, но за это вы должны Ванечке моему помочь! Согласны?

— Как-будто у нас выбор есть, — вздохнул Санька.

— А, как помочь нужно? — уточнила я.

— Сейчас и узнаем, — Василиса подошла к печке и достала оттуда кашу. Поставила ее перед куколкой, — покушай, да мое горе послушай: забрал меня царь, от суженого моего.

Кукла ожила и стала есть кашу. Я уже, наверное, скоро совсем перестану удивляться, но не сейчас.

— Вот так кукла, — удивился Санька.

— Это мне матушка перед смертью оставила благословение свое... Только обучить не успела своему делу... — вздохнула Василиса.

— Это какому делу? — уточнила я.

— Ворожбе... — спокойно сказала Василиса.

— О, как! — удивился Санька, — так я смотрю научилась...

— Это меня Яга научила. Я ей по хозяйству помогала, а она мне свои секреты поведала.

Даааа, не такие мы сказки читали, не такие... Тем временем кукла закончила трапезу и сказала:

— Не печалься Василисушка! Сделаете все, как я скажу и будешь ты с Иваном. Была у царя Василия жена ненаглядная, украл ее вихрь, да и обратил в птицу, запер в клетке. Теперь живет она за тридевять земель и горюет. Вернуть женушку Царю надобно, тогда отпустит он тебя к суженому твоему.

— Клубок, знаешь, где царица в неволе сидит? — спросил Санька.

— Знать-то знаю, да как туда добраться ума не приложу, — вздохнул клубок.

Двери избы распахнулись и зашел царь. Василиса нас толкнула, и мы сразу до земли ему поклонились. Высокий русый мужчина сорока лет, сильный подбородок, суровый взгляд. Кафтан золотом расшит, на голове корона, с драгоценными камнями, огнем горит. Оглядел он избу, брови насупил.

— Вот проведать тебя пришел, — сказал царь, — А, где ученики твои?

— Так уроки закончились, всех по домам отпустила, — кротко сказала Василиса голову повесив.

— А эти чего не идут?

— Так они новенькие, вот в журнал записывала.

— Ступайте! — приказал царь и мы с Санькой бегом выбежали из избы.

Вышли мы за ворота, а радости и нет. Как теперь царицу вызволять? Ваня так и сидел, облокотившись на забор. Увидел нас и вскочил.

— Видели Василисушку мою? — спросил он.

— Видели, — буркнул Санька.