- Так повелось. Вон те здоровенные. На одно лицо. Три брата: Иван боярский сын, Иван девкин сын, да Иван коровий сын. Три богатыря силы неимоверной. Некуда им удаль свою девать было. Пошли они свою деревню спасать, да и побороли всю семью Чуда-Юда.

- Прям корова его родила? – уточнил Санька с любопытством.

- Да, нет. Всех братьев мамка вскормила, а его коровьим молоком отпаивали. От того и самый крупный.

- Вон как, - цыкнул Санька, попивая медовуху.

- А вот Иван Горох сидит. Отправился куда птица летит, куда глаз глядит, что б сестрицу свою спасти. А вон еще три братца. Иван Сученко – самый наистарший, Поваренко – подстарший и Царенко – меньшой. С белым Полянином сражались, а после свадьбы с красавицами сыграли.

- А ты кем будешь?

- Я Иван дурак. Отправил меня отец жену искать по белу свету.

- Нашел?

- Как не найти, нашел… Да царь Василий забрал ее в палаты свои.

- Грустно, - вздохнула я.

- Погоревал я первое время. А сейчас делом надо заняться. Суженую вызволять.

- А давайте в слепого козла играть? – задорно сказала жена Сученко.

- Что б не сыграть? А давай, - сказал один из Иванов.

Мы встали поодаль, чтобы посмотреть, как в этого козла играть. Один парень вышел за дверь да начал стучать.

- Кто здесь? – крикнули все разом.

- Иван! – крикнул тот, что за дверью.

- Ванечка-Ванюша! Не бей нас! Ходи по нас! – стали визжать девки.

Парень вбежал в избу и стал гоняться за нами. В какой-то момент я поняла, что за мной бежит. Стала уворачиваться, да парнишка такой проворный оказался. Как схватит меня, да так крепко, что и дышать сложно стало.

- Все девица красная, поймал тебя, - сказал Иван, да и давай талию мою сжимать. Вот так нравы. Все хохочут и только Санька стоит злой и красный как помидор. Старалась я вызволиться из объятий его, но никак. Прижимал Иван меня к себе все сильнее. Да еще и стискивал бедра, негодяй.

- Все, сдаюсь… - вздохнула я.

- Тогда ты вода! – крикнули девки и выпроводили меня из избы.

В этот раз я стала стучаться.

- Кто здесь? – закричали парни.

- Марья, - ответила я.

- Маруся! Не бей нас! Ходи по нас!

Сказать честно больно никто и не сопротивлялся, будто поддавались. Я поймала Саньку, а он стоит как вкопанный.

- Ты хоть вид сделай, что сопротивляешься, - шепнула я ему.

- Ой! Поймала, никак не выберусь, - кривлялся друг.

- Теперь ты вода!

Так несколько раз мы ловили друг друга с Санькой. Всем это быстро наскучило.

- Все! Теперь в соседей давайте играть, - сказала девушка в платке и притянула к себе мужа.

Ко мне резво направился тот парень, что меня поймал и взял под руку. К Саньке девица подошла. Все по парам были. А затем повернулись лицами. Без пары остался только Иван-дурак. Он подошел к нам и спросил:

- Люба?

- Конечно, - лучезарно улыбнулся Иван.

- Люб? – спросил у меня. Я взглянула на Саньку тот отрицательно мотал головой. Видать знал эту игру.

- Нет, - кротко ответила я.

- Меняйся, - сказал дурак.

Я забрала Саньку. И встала напротив него.

- Люба?

- Да.

- Люб?

- Да.

И тут все стали скандировать:

-Целуй, целуй, целуй!

Я тут же смутилась и покраснела. Санька придвинулся ко мне и взял меня за щеку. А затем легонько прислонился до моих губ. Он просто меня чмокнул, без каких-то посягательств. Все захлопали в ладоши. Иван-дурак дальше пошел пары собирать, а мы так и стояли с Санькой смотря друг на друга в растерянности.

- Игра такая просто, - смущено сказал Санька.

- Угу, - ответила я.

С Санькой мы знакомы с первого курса. Сразу сдружились. Ведь мы даже никогда не говорили о более тесных отношениях. Да и намеков не давали. Потом и в аспирантуру вместе поступили, и докторскую одновременно писали. Хороший он. Во всем мне помогал! За ним, как за каменной стеной. Ну, а когда я стала ему на парней своих жаловаться и плакаться после расставания совсем близкими друзьями стали, и мысли не возникало о романтике…