– Пап, мам, смотрите, как я послезавтра пойду на конкурс!

Отец окинул дочь взглядом, и его лицо багровело.

– Что это за ночнушка?

– Это платье, пап, а не ночнушка! С мамой его купили вчера!

Отец повернулся к жене, и та затараторила под его испепеляющим взглядом:

– Я не виновата! Оно было нормальным, это Назерке его испортила! Она его отрезала! Я покупала приличное платье!

– Снимай с себя этот позор! Тез бол11! – приказал отец.

Назерке, задрожав от страха и обиды, побежала в свою комнату. Всхлипывая, она стянула через голову платье и накинула на себя домашний халат. В дверь громко постучали.

– Переоделась?

– Да, пап…

Мужчина дёрнул ручку и вошёл в комнату.

– Где оно? – начал искать он глазами.

Назерке указала на спинку стула. Тогда мужчина порывисто схватил платье и вышел из комнаты, оставив распахнутой дверь.

– Папа!

Он выбежал во двор и подошёл к затопленной бане.

– Папа, отдай! Я в нём никуда не пойду!

– Масқара, қызым12! Разве мы тебя такой воспитывали? Нормальные девушки такое не носят! Вот что надо с этим сделать! – произнёс он и разорвал злосчастное платье пополам.

– Иди, брось эту тряпку в печку! – кинул он рваньё дочери под ноги и направился в дом.

Назерке подняла платье и бережно прижала к груди. Она поняла, что произошедшее было несправедливым и жестоким. Но, боясь ослушаться отца, отнесла обрывки платья в баню и бросила в дровяную печь.

Наутро Назерке приехала на учебу зарёванной. На расспросы подруг она рассказала, что родители запретили надевать ей платье, но в детали вдаваться не стала. Тогда Малика великодушно предложила подруге своё вечернее платье.

На следующий день последние пары отменили из-за мероприятия. Одногруппницы переодели Назерке, сделали ей прическу и нанесли яркий макияж. Девушка прошлась по коридору и получила одобрительные восклицания подруг. Малика надела пиджак, спрятала волосы под чёрной шляпой, завязала на шее галстук и подрисовала себе усики. Теперь и партнёр по сцене был готов. Девчонки прорепетировали песню в последний раз и направились в актовый зал, куда уже стекался народ.

Назерке с Маликой прошли за кулисы, остальные подруги расположились в зале и стали ждать Медета с Ильясом. Вскоре показались парни и начали искать глазами своих подруг. Куралай помахала им рукой и показала жестом, что заняла для них места.

– Купили цветы? – спросила Юля вместо приветствия.

– Лёха и Расул пошли за цветами, скоро принесут.

Юноши расселись между девочками. Зал наполнялся студентами. Вскоре появились Расул и Алексей с двумя букетами роз. На сцене заскрипел микрофон, и люди замолкли. Ведущие поприветствовали присутствующих и представили членов жюри. Шестнадцать девушек боролось за звание «Мисс Весна».

Далее стали вызывать участниц, которые должны были, продефилировав перед залом, занять места в глубине сцены. Назерке вышла одной из последних. Следующим заданием была интеллектуальная викторина, нужно было на скорость найти аналоги русских пословиц в английском, французском или немецком языках. Назерке неплохо справилась с этим заданием, но в тройку призёров не попала. И наконец началась самая интересная часть конкурса – демонстрация талантов. Зрителям были продекламированы стихи, показаны фокусы, хореографические номера и представлены сцены из Шекспира.

Соперницы достойно сражались за звание самой талантливой студентки колледжа. Выступление Назерке и Малики произвело фурор, пока девочки кланялись публике, из зала доносились крики «Молодцы!», «Браво!» Но Назерке не слышала и половины, от переполнявшего её волнения кровь стучала в висках. Теперь надо было дождаться решения жюри, в ожидании оглашения итогов конкурсантки томились за кулисами.