– Нет, если я буду здесь петь, они ругаться начнут.

Девочки переглянулись между собой и театрально вздохнули. И тут Малика начала петь любимую песню Назерке – «Сенен басқа». Сначала студенты и педагоги начали оборачиваться в её сторону, но Малика пела так, будто ничего не замечает. Назерке с восхищением смотрела на подругу.

– Ты тоже пой, – толкнула её локтем Куралай, – вдвоем уже не страшно!

Назерке дождалась, пока Малика закончит строку, и негромко стала подпевать.

– Громче пой, мы не слышим тебя! – скомандовала Юля.

Назерке прикрыла глаза и запела во весь голос. Девочки замерли, а Малика прекратила петь. Допев припев, Назерке открыла глаза и увидела, что произвела сильное впечатление.

– Что вы так смотрите на меня?

– У тебя настоящий талант, Назёка!

– Да, ты очень классно поёшь!

– Согласна, у тебя голос шикарный! У меня мурашки от него… Тебе надо спеть эту песню на конкурсе!

Несмотря на поддержку, Назерке не была уверена в наличии вокальных способностей. Выступать на сцене, когда взгляды сотни зрителей будут устремлены на неё одну, представлялось Назерке чем-то немыслимым. Но и эта проблема оказалась решаемой. Девочки сказали, раз Назерке боится петь сольно, надо петь дуэтом. Да и сама песня требовала партнёра, оставалось только его найти.

Поющих парней в колледже было немного. Первым на ум женсовету пришёл Лёша. Парень играл на гитаре и вполне прилично пел. На следующей перемене девушки выловили его в коридоре и попросили помочь. Алексей с лёгкостью согласился и предложил провести репетицию. Договорились встретиться после пар во дворе колледжа и направиться в ближайший сквер.

Уже на месте выяснилось, что Лёша не знает слов песни, а в силу слабого знания казахского языка выучить текст ему будет трудно. Молодёжь приуныла. Тишину нарушила Назерке. Она поинтересовалась, сможет ли Малика спеть с ней на конкурсе. В столовой ей было не страшно петь при такой поддержке.

– Я могу, но тут нужен парень.

– Да, петь нужно с парнем, – согласились присутствующие.

– А что, если вы Малику нарядите, как парня? – выдал Лёша. – Усы наклеите или в мужской костюм оденете её.

– Ты – гений! – воскликнула Куралай. – Вот можешь же, когда захочешь!

С тех пор каждый день ребята собирались в парке. Репетиции проходили без заминок, девочки также учили Назерке дефилировать. Для конкурса требовалось красивое платье, в котором Назерке будет демонстрировать красоту и грацию. Девушка понимала, что ради весеннего бала родители не станут покупать ей платье, но обещала поискать дома подходящее.

Вечером Назерке подошла к матери.

– Мам, у нас есть нарядное платье?

– Зачем тебе?

– В колледже будет конкурс, мне нужно красивое платье.

– Какой конкурс?

– Студенческий бал.

– А когда он будет?

– Через неделю.

– Хорошо, найдём тебе платье.

В воскресенье Назерке с матерью отправилась на барахолку. Девочки посоветовали взять короткое платье на бретельках и с пышной юбкой, но у мамы были другие взгляды. Она попросила продавца показать длинное хлопковое платье с глухим воротом. Единственным его достоинством был нежно-розовый цвет, который Назерке был к лицу. Но надо ли говорить, что такой наряд не годится для современного конкурса красоты, пусть и проводимого колледжем? Однако перечить маме Назерке не могла и поэтому молча отправилась за ширму, которая гордо именовалась продавцом примерочной. Когда она вышла в платье, мама властным жестом велела покрутиться.

– Очень красивое платье, в таком хоть на свадьбу! Ұнап тұр ма9?

– Ұнап тұр ма, мам, – грустно отозвалась Назерке.

Больше примерок не было, они расплатились за покупку и поехали домой.