– Есть ли у тебя парень? – спросила Айсулу у Назерке однажды за чаепитием.

– Нет парня, – засмеялась девушка.

– Ну и правильно, некуда спешить. У тебя сейчас самое счастливое время, пора студенчества. Не упускай возможности повеселиться, дальше элементарно времени на это не будет.

Назерке хотела спросить, что невестка имеет в виду, но передумала. Веселье почему-то ассоциировалось с ребячеством и легкомыслием, в её понимании веселья не должно быть много. «Көп күлген бір жылайды16», – говорил всегда отец. И так как девушка не привыкла спорить со старшими, она не стала ни узнавать смысла сказанного, ни возражать.

Осень подкралась незаметно. Назерке перешла на последний курс и в конце учебного года должна была получить диплом переводчика. Она понимала, что на выпускном курсе требуется приложить усилия и была настроена с головой погрузиться в учёбу. А ещё она соскучилась по девочкам, с которыми не имела возможности увидеться за всё лето. Если полгода назад Назерке считала их просто одногруппницами, то сейчас понимала, что они по-настоящему стали важной частью её жизни. В их компании она чувствовала себя счастливой, словно тревога и заботы отступали перед их крепкой дружбой.

При встрече она радостно обняла каждую подругу, а потом с удивлением слушала, как девочки провели лето. Малика с родителями отдыхала в Дубае, семья Юли съездила в Таиланд, а Куралай провела половину лета у тёти в Астане. Назерке особо нечем было поделиться, и она бесхитростно поведала о том, что возилась с племянниками и помогала родителям.

В силу того, что Куралай с Маликой часто ходили на парные свидания, они начали отдаляться от Юли и Назерке. У девочек появились свои секреты, они стали всё реже проводить время с подругами. И если Юля спокойно приняла сложившуюся ситуацию, то для Назерке перемены стали большим испытанием. Ей не хватало большой дружной женской компании, временами она испытывала по отношению к своим подругам не то зависть, не то ревность. Назерке казалось, что они её предали.

– Эх, Назерке, скоро и ты заведёшь себе парня, и останусь я одна! – шутила Юля.

– Да нужны мне эти парни! – фыркнула Назерке.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда встретишь какого-нибудь красавчика!

– Ну-ну, а сама-то!

– А пошли сегодня в «Променад»!

– Куралай и Малику позовём?

– Давай без них. Думаю, им и без нас нескучно.

– Ладно, пойдём вдвоём.

Девочки провели время в торговом центре, а потом поймали такси для Назерке. Юля, следуя своей привычке, сфотографировала номер автомобиля.

– Это твоя подруга? – спросил водитель, как только Назерке села в салон.

– Да.

– Переживает за тебя, наверное, хорошая подруга. Ничего что на «ты»?

– Да, хорошая подруга.

– Домой едешь?

– Да.

– Далековато живёшь. А здесь что делала?

– Учусь в городе.

– А-а-а. Значит, студентка?

– Ага.

– Где именно учишься?

– В инязе, в колледже.

– М-м-м! А на кого?

– На переводчика.

– И что? Переводчики хорошо зарабатывают?

– Наверное. Я ещё не работаю.

– Меня, кстати, Еркебулан зовут. А тебя как?

– А меня Назерке.

– Очень приятно!

– И мне.

– Какого ты года?

– Девяносто пятого.

– Это тебе только 19 лет?

– Да.

– А я – девяностого!

– Мой брат тоже девяностого.

– Родной брат?

– Да.

– У меня тоже сестрёнки есть. Одна уже студентка, а вторую вот думаем в колледж отдать. Хорошо, кстати, в инязе учат?

– Хорошо, мне нравится.

– Парень есть у тебя? – продолжал расспрашивать Еркебулан.

– Нет.

– У такой красивой девушки нет парня? Не верю! Обманываешь меня, наверное, Назерке?

– Честно, парня нет.

– Ничего себе! А я вот тоже без девушки. Никак не встречу ту самую.

– Парням же легче, если вам понравилась девушка, то предлагаете встречаться.