Он не смотрел на меня, потому не мог заметить, как я испугалась. Мои руки начали нервно дрожать, ноги становились ватными. Даже если бы я захотела убежать, то не смогла бы. Только не теперь. В голове мелькнуло лишь одно слово: "поздно". Люцифер задумчиво смотрел на дальнюю стену в холле. На ней кроваво-красной краской, – краской ведь, да? Господи, пусть это будет просто краска! – была начертана перевернутая пентаграмма, с какими-то странными символами внутри. Я чувствовала, что нахожусь на грани истерики. Все мои мышцы были напряжены, но я не могла пошевелиться.

– Тебе ведь известно моё имя, верно? – он обернулся ко мне, его лицо было хмурым, губы упрямо сжаты. Я смогла лишь кивнуть в ответ. – Я ненавижу его. Каждый раз, когда вижу подобные символы, это напоминает мне о том, в чью честь я был назван.

Я нервно сглотнула, борясь с желанием отступить назад. Не знаю, видел ли он тогда ужас в моих глазах, но говорить не перестал.

– Знаешь, несмотря на то, сколько вокруг моего имени ходит всяких грязных историй, значение у него довольно светлое, – его губы исказила ироничная усмешка. – Люцифер означает "утренняя звезда". Парадокс, верно? Но нам пора приступать к делу. Мой друг, наверное, уже заждался нас.

С этими словами парень снял рюкзак и достал из него раскладной нож. Мое сердце испуганно забилось в груди, едва не подпрыгивая к горлу. В соседней комнате раздался шорох. Я чувствовала, как ноги начинают подкашиваться, но не могла заставить себя бежать. Джесс была права. Было слишком опасно связываться с ним. И никто даже не догадывается, где меня искать, если… Закончить мысль я не успела.

Люцифер невозмутимо извлек из рюкзака консервную банку с собачьим кормом и вскрыл ее ножом. В эту же секунду к нему приковыляла черная лохматая собака, дружелюбно виляя хвостом и радостно скуля. Парень опустился на колено, поглаживая доверительно подставленную морду, и высыпал консервы на пол. Пёс с удовольствием принялся есть угощение, и я не смогла сдержать истерический смешок. Мне казалось, еще немного, и я упаду прямо на бетон и осколки кирпичей.

– Ты в порядке? – Штерн повернулся ко мне. У меня поплыло в глазах, и я почувствовала, что падаю.

Но боли от удара не последовало. Часто моргая, я, наконец, смогла восстановить четкость зрения, и поняла, что Люцифер в последний момент успел поймать меня. Будто сквозь пелену тумана до меня донесся его голос:

– Ты боишься собак? Прости, я не знал, – его лицо было полно раскаяния. Он прикрыл глаза и наклонился ко мне, соприкасаясь лбами. – Я испугался, что не успею подхватить тебя. Как ты?

Да, уж лучше бы я боялась чёртовых собак, а не своих диких фантазий.

– Нормально, – спустя несколько секунд я, наконец, смогла выдавить из себя что-то вразумительное. – И я не боюсь собак. Это просто… заброшка, страшные истории из детства… Я перенервничала.

Моё сердце продолжало биться в быстром ритме, но на этот раз всему виной была близость парня, его запах, сильные руки, сжимающие меня в объятиях. Как я могла хоть на секунду допустить мысль, что он навредит мне?

– У тебя красивое имя, Люцифер. Зря ты…

Парень отстранился от меня, выпуская из объятий. В его глазах отразилась боль, словно каждый раз, когда он слышал свое имя, это напоминало ему о чем-то плохом и одновременно грустном.

– Не нужно, – произнёс он довольно резко, но вскоре добавил, будто извиняясь. – Лучше Люк, если тебе так хочется звать меня по имени.

Как оказалось, собаку звали Джек. Когда мое потрясение прошло, Люцифер – я все еще не могла привыкнуть к имени Люк – познакомил нас. Пес был очень дружелюбным и ласковым. Когда я начала его гладить, он тут же принялся лизать мою ладонь, приветливо размахивая хвостом.