Утренняя звезда Елена Лайтвуд

Я ведь знала, что сейчас нужно промолчать. Слишком опасно было говорить с ним в подобном тоне, когда он зол. Тем более, находясь среди любопытной толпы в коридоре университета. Но его провокация не прошла бесследно, и слова неконтролируемо сорвались с моих губ:

– А ты не думал, что сам виноват в том, что с тобой происходит? Все, кого ты потерял, пострадали исключительно из-за твоей гордыни!

Лицо парня исказила жуткая надменная усмешка. И любой бы поверил, что ему действительно наплевать. Но я видела не усмешку – я видела его светло-карие глаза, и ту боль, которая отразилась в них после моих слов. Я знала, куда бить. Слишком хорошо знала его прошлое. Да, это было слишком, даже по отношению к такому, как он, но я уже не могла сдержаться. После того, что он со мной сделал, я уже не верила, что его может что-то исправить.

Меня зовут Амели Винтер. Когда-то я заключила договор с самим дьяволом, совершенно не подозревая об этом, и теперь моя жизнь стремительно катится в преисподнюю. Но лучше я расскажу вам всё с самого начала.

Это началось на первом курсе. Вся радость новых впечатлений от учебы стихла к концу октября, студенты успели познакомиться друг с другом, многие нашли себе товарищей. Жизнь налаживалась, грозя превратиться в день сурка, как было в школе. Тот универ, в который я поступила, был не очень престижным, что объясняло отсутствие развлечений. Все секции и дополнительные занятия, как оказалось, были лишь названием в объявлении. Но студенты и сами неплохо справлялись с организацией своего времяпрепровождения. Многие еще не распробовали долгожданную свободу.

И вот, в день Хэллоуина, к нам в группу пришел новенький. Знаменательно, правда? Как оказалось, этого парня знали многие местные ребята. И не удивительно, потому что, стоит признать, внешность у него запоминающаяся и привлекательная. Словно скульптура древнегреческого бога ожила и решила посетить лекцию по маркетингу. Можете себе такое представить?

Светло-карие, почти янтарные глаза, волосы пшеничного цвета, четко очерченные губы, аккуратный нос. Под темной рубашкой угадывалось спортивное тело. Ну, просто ангел… Только вот что-то в нем меня сразу насторожило. Стоило ему улыбнуться, как у меня по спине побежали мурашки. И нет, не от того, что он был неотразим, а от леденящего кровь ужаса. Вы видели нежащихся на солнце леопардов? Очень мило, если вы находитесь по ту сторону решетки, подальше от них, и совсем не радует, когда один из леопардов намеревается разорвать вас на куски.

Но почему его перевели именно сюда? Объяснение не заставило себя долго ждать. Слухи у нас распространялись достаточно быстро, поэтому уже после первой пары я узнала, что его исключили едва ли не из самого лучшего университета в нашем городе за драку. Поговаривали, что он избил сокурсника так сильно, что тот до сих пор находился в реанимации. Удивительно, как его родителям удалось все это замять, чтобы не дошло до суда? Вот вам и ангел… Прошло только два месяца учебы, а его уже отчислили. Что же будет дальше?

Сознание посылало отчетливые сигналы, что нужно держаться от него на значительном расстоянии. Сомнительный тип. Опасный. И, надо сказать, мне не пришлось прилагать особых усилий, чтобы не привлекать его внимание. Судя по тому, что на перемене он зажал фигуристую брюнетку в углу коридора, можно было предположить, что он довольно быстро освоился тут, и что я, с моими русыми волосами и худощавым телосложением, не в его вкусе. Что ж, тем лучше.

Хотя, стоит быть честной и признать, что в тот момент я почувствовала легкий укол зависти. Несмотря на то, что парень был не особенно адекватным, любая бы захотела оказаться на месте той брюнетки, в объятиях такого красавчика. Но здравый смысл тут же напомнил мне о последствиях подобных отношений. Нельзя поддаваться действию гормонов.

Перед следующей парой я увидела его, когда шла в аудиторию. Рядом с ним была уже другая девушка, и они стремительно шагали в противоположном направлении. Чего и следовало ожидать. Больше в этот день он на занятия так и не явился.

За всей учебной суетой я, только придя домой после занятий, поняла, что не знаю его имени. Но ведь с ним общались многие, в том числе учителя. Мои сокурсницы перешептывались о нем. Я точно помню это. Но… Как я умудрилась прослушать имя? Или никто так и не озвучил?

Покопавшись в памяти, я вспомнила, что к нему обращались только по фамилии – Штерн. Довольно странно. Впредь нужно будет внимательно прислушиваться, здесь явно кроется какая-то история.

Приготовив себе вкусный ужин, я быстро перекусила и направилась в свою комнату. Завтра намечался зачет по одной из главных дисциплин. И я бы отлично подготовилась к нему, если бы в голове не роились совершенно другие мысли. Что-то было не так. Во всей этой истории с новеньким было что-то тревожное. Как бы я ни старалась отвлечься, мысли вновь возвращались к нему.

Чем больше я думала, тем больше этот парень казался мне странным. Он действительно походил на ангела, и с виду я никогда бы не сказала, что он может быть плохим. Что же могло его так разозлить, что он избил человека до полусмерти? Почему к нему не обращались по имени? Штерн… В переводе с немецкого – звезда.

– Амели… – из приоткрытого окна за моей спиной послышался чей-то голос. Внутри все будто покрылось ледяной коркой. Чертов частный дом с низкими окнами.

Я резко повернулась к окну, мысленно готовясь к худшему. В голове невольно всплыли лица маньяков и картинки жестоких убийств. За эти секунды я успела подумать обо всем самом ужасном, что смогла представить. Кроме правды.

За окном стояла моя подруга, Джесс, и приветливо махала мне рукой. Темные кудрявые волосы, собранные в два высоких хвоста, задорно подпрыгивали тонкими пружинками, а голубые, почти бесцветные, глаза озорно сверкали. Кажется, мне пора лечить нервы.

Подойдя к окну, я открыла створку и отступила на шаг, чтобы подруга могла ловко запрыгнуть в комнату.

– Двери для слабаков, верно? – она тихо засмеялась, сжимая меня в объятиях.

– Это уж точно. Когда-нибудь ты доведешь меня до припадка, – я нахмурилась, хотя на самом деле совсем не злилась. Такое происходило не в первый раз и, уж точно, не в последний.

– Я думала, что ты будешь ждать меня, чтобы подготовиться к зачету. К тому же, я пришла поделиться новостью.

– Знаешь, я сегодня совсем не могу сосредоточиться, – тихо вздохнув, я убрала упавшие на лицо пряди волос. Отговорка не помогла, и мы вместе сели на кровать. Джесс скинула кеды и поджала под себя ноги.

– Мэл, я знаю, о чем ты думаешь. Готова спорить, что сейчас большая часть нашего универа думает о том же самом, – тон был заговорщическим, но лицо подруги оставалось серьезным.

– Большая часть универа думает о предстоящем провальном зачете? – я изо всех сил попыталась состроить невинное выражение лица.

– Нет, о нашем сногсшибательном новеньком, – Джессика закатила глаза. – И, поверь мне, очень зря, потому что я сейчас видела ту девчонку, с которой он ушел развлекаться. Выглядела она помято, надо сказать.

У меня внутри все похолодело от нехорошего предчувствия. Я видела, как они уходили. И не была удивлена, что он так быстро ее отшил, учитывая, что за час до этого лапал другую. Но что имела в виду Джесс, говоря, что выглядела она "помято"?

– Ты же не хочешь сказать, что… – мои губы едва шевелились.

– Я хочу сказать, что у нее все лицо в ссадинах, разбитая губа и опухший глаз. Когда я спросила, что стряслось, она разрыдалась и сказала, что это он ее так "наказал". Она так и не ответила, за что, но четко дала понять, что постельные игры зашли слишком далеко. Штерн отбитый, Мэл. На всю голову.

Я несколько секунд смотрела в одну точку, пытаясь осознать услышанное. Этого не может быть. Просто не может. Я отказываюсь в это верить.

– Отказываешься? – раздраженный голос подруги привел меня в чувство. Только потом я поняла, что последнюю фразу не только прокрутила в голове, но и произнесла.

– Не может такой милый парень ударить девушку. Тем более, так сильно, как ты описываешь! – воскликнула я. Хотя мой внутренний голос вкрадчиво подсказал: "или может?". И с чего вообще я так рьяно начала вставать на его защиту? Он вообще не должен меня беспокоить.

– Он больной. И, если у тебя есть хоть капля здравого смысла, держись от него подальше.

– Именно это я и планировала.

На какое-то время в комнате повисла напряженная тишина. Я понимала, что ответила грубо, и боялась первой начать разговор. К счастью, Джессика оказалась смелее.

– Нам нужно готовиться к зачету, если не хотим его завтра провалить, – подруга потянулась за учебником, который я совсем недавно кинула на край кровати.

– Джесс. Постой. Я хотела кое-что спросить у тебя.

Подруга настороженно посмотрела на меня, прекрасно понимая, что мы вернемся к прежней теме, но молчаливо ждала продолжения.

– Ты, случайно, не знаешь, как его зовут? – подняв на нее смущенный взгляд, я замерла в ожидании ответа.

– Никогда. Слышишь? Никогда не смей называть его по имени!

На моем лице застыло неподдельное изумление, а Джесс продолжала сверлить меня полуиспуганным-полузлым взглядом. С чего вдруг такая реакция?

– Джесс, в чем дело? Мне просто было интересно, потому что в универе я так и не узнала этого.