«Оно остановилось, – пожаловалось кольцо, – южнее города, но очень близко. И теперь как-то странно перемещается. Надо выходить, хозяин».

«Может, ты ошибаешься?» – со слабой надеждой предположил Серега. Выползать из теплой постели в холодную забайкальскую ночь совсем не улыбалось.

«Если бы, – вздохнуло кольцо, в то время как Леха развил бурную деятельность по сборам, – но оно теперь не движется по прямой, а как бы топчется на одном месте. Если ты был прав, хозяин, то это разгрузка товарняка».

Выбрались на перрон, под удивленный взгляд замерзшей проводницы. Объясняться не стали, поспешив с холода в здание маленького вокзала.

«И что дальше?» – зевнул Попов, разглядывая облупившееся великолепие зала ожидания.

«Поспи, хозяин. Мы с Лехой покараулим».

«В купе теплее было, – проворчал Серега, поднимая воротник, и пряча руки в рукава, – поневоле Лехе завидовать начинаешь. Сидит себе, пялится на потолок».

«Спасибо, что обратил внимание, хозяин. Леха! Изобрази спящего!»

Андроид послушно откинулся на спинку сидения, закрыл глаза и засопел. Попов так быстро уснуть не смог:

«Слышь, артефакт? Ты бы Лехе паспортишко какой-никакой смастрячило. Вот сейчас пойдет милиция документы проверять, и что скажем? От поезда отстали, паспорт потеряли?»

«Дело говоришь, хозяин, – признало кольцо, – поработаю над этим. А сейчас, если что, андроида в туалете спрячем».

«Ну, смотри, я на тебя надеюсь», – Серега закрыл глаза. По-настоящему уснуть не получалось. Бормотал что-то, проглатывая слова, вокзальный информатор. Хлопала дверь, пропуская людей и волны холода с перрона. То громче, то тише вспыхивали разговоры вокруг. Кое-как Попов подремал, но к шести утра стало совсем холодно, и Серега понял, что сейчас начнет стучать зубами:

«Артефакт!»

«А?» – встрепенулось кольцо.

«Спишь?» – с укоризной спросил Попов.

«Что ты, хозяин? Слежу за «эльфийкой», ну и окружающее пространство сканирую».

«И как?»

«Все там же. Если в ближайшее время с места не двинется, поедем туда».

«На чем?»

«Да вон, частники каждые две минуты заходят, ключами бренчат – кому куда ехать надо».

«Может, сейчас поедем? Невозможно эту холодрыгу терпеть. Даром, что май месяц».

«Что ж ты молчишь, хозяин? – всполошилось кольцо, – Я отвлеклось, а ты молчишь. Сейчас согреешься».

Ощущение холода исчезло мгновенно. Пропала дрожь, по ногам разлилось приятное тепло. Теперь только парок изо рта указывал на истинную температуру воздуха. Серега расслабился и тут же уснул. Очнулся от солнечных лучей, пробившихся через высокие окна и упавших на лицо. Кольцо было наготове:

«Поехали, хозяин. Оно уже шесть часов неподвижно».

Частный извозчик долго не мог понять, что от него хотят, называя поочередно поселки в пригородах Читы, и не соглашаясь ехать «просто на юг»:

– Мы так в Монголию уедем! Вы скажите, мужики, куда вам конкретно надо? От этого оплата зависит!

Пришлось проконсультироваться у кольца по расстоянию. Таксист прикинул в уме:

– Выходит, что в районе Атамановки. Вам туда что ли?

– Давай, сначала туда, а там посмотрим, – решил Серега.

– Странные вы какие-то, ребята. Давайте деньги вперед!

С оплатой проблем не было, и после недолгого петляния между крутыми сопками, покрытыми редким сосновым лесом, машина вкатилась на улицы Атамановки.

– Куда теперь?

– Вперед. Сейчас сориентируемся.

Водитель хмыкнул, но долго ехать не пришлось. Справа потянулся какой-то очень военный забор, а как только он закончился двухэтажным зданием, кольцо скомандовало:

«Стой! Приехали».

Попов продублировал, и частный извозчик захохотал:

– Ну, вы даете, ребята! Устроили цирк: едем на юг, сейчас сориентируемся…, да кто в Чите про танковый завод не знает? Сто третий ремонтный? Да и у вас на лицах написано – военные. Особенно вот этот молчун, – он кивнул в сторону андроида.