«На работу можно и плюнуть, – уверенно заявило кольцо, – если мы раздобудем эльфийское… эх, все у нас будет и без работы! Про деньги надо подумать, конечно. Ложись спать, хозяин. Утро вечера умнее».
«Мудренее, – поправил Серега, – и учти, я еще ничего не решил! Ты меня пока не убедило».
«Боевой артефакт» дипломатично промолчал, но когда Попов уже устроился на тюках поудобнее, вкрадчиво поинтересовалось:
«Почитать тебе на ночь, хозяин?»
«Сказку? – хмыкнул Серега, – Учти, я страшные не люблю».
«Историю Арды», – неуверенно предложило кольцо.
«Опять? Не хочу».
«Хозяин, я буду читать, а не ты».
«Я усну через две минуты твоего чтения».
«Ничего, – согласилось кольцо, – самый длинный путь начинается с первого шага».
«Ну, если так, валяй», – милостиво согласился Попов.
«Был Эру, Единый, что в Арде зовется Илуватар; и первыми создал он Айнуров, Священных, что были плодом его дум; и они были с ним прежде, чем было создано что-либо другое. И он говорил с ними, предлагая им музыкальные темы; и они пели перед ним, и он радовался. Но долгое время каждый из них пел отдельно или по двое-трое вместе, а прочие внимали: ибо каждый понимал лишь ту часть разума Илуватара, из коей вышел; и плохо понимали они своих братьев. Однако, внимая, они начинали понимать друг друга более глубоко, и их единство и гармония росли»22.
Серега зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть:
«Первым было Слово и Слово был Бог. Слышали. Как он из ничего создал кого-то? А сам откуда взялся?»
«Эру-Илуватар был всегда, – неуверенно ответило кольцо, – он вечен».
«Был в виде чего? Или кого? Как он выглядит?»
«Боевой артефакт» завис минуты на две и сдался:
«Я не могу объяснить, хозяин. Но ты же был в нашем мире – он устроен в строгом соответствии с музыкой Айнуров».
«Был. Но почему он так устроен, ты объяснить не можешь. Поэтому, заканчивай трындеть, я спать хочу».
Кольцо заткнулось. Попов заснул, но был вынужден посмотреть во сне создание Арды и вникнуть в различия между валарами23 и майарами24.
1 мая 1992 года
Несмотря на праздник, рынок работал, как обычно. Выдав товар, Серега прикрыл створку контейнера, и буркнул кольцу:
«Спасибо. Теперь до меня дошло, кто такой Майрон и, кто такой Мелькор. Он мне несколько раз объяснял, но я так и не понял».
«Благодарность – лучший стимул для дальнейшей работы, – растаяло кольцо, – буду стараться и в дальнейшем информировать хозяина в наиболее доступной для его восприятия форме».
«Канцелярщины ты нахваталось, – упрекнул «боевой артефакт» Попов, – любой бы ротный писарь позавидовал. Про создание мира ты рассказать не можешь, так хоть объясни, как я к вам попал? Мне Майрон пел, что это разные Вселенные».
«Так и есть, хозяин. Разные».
«И где находится ваша?»
«За пределами этой Вселенной».
«Исчерпывающе, – усмехнулся Серега, – только мне в школе рассказывали, что за пределы Вселенной выйти нельзя. Она бесконечна».
Кольцо хмыкнуло:
«То есть, ты веришь, что Вселенная бесконечна, хотя представить Бесконечность не можешь? А в существование вечного Эру верить отказываешься?»
Попов почесал затылок:
«Ну, хорошо. Объясни мне».
«Боевой артефакт» вздохнул:
«Думаешь, это так просто? Не обижайся, хозяин, но с твоими знаниями физики… Хотя… Ну, вот такая аналогия, очень грубая, конечно. Слоеный торт можешь себе представить?»
«Вполне, – улыбнулся Серега, – хорошо, что напомнило. Вот такой тортик я хочу на вечер».
«Отлично, – еще раз вздохнуло кольцо, – так вот, если очень грубо, то Вселенные – это слои торта. А крем между ними и внутри них – то самое Ничто. Тонкое поле. Информационно-энергетическое».
«Ага, – потер нос Попов, – так понятно. И сколько слоев в тортике?»