Серега потер лицо руками и отказался:
«Никого мы убирать не будем. Пусть все идет, как идет, а там – посмотрим».
«Как скажешь, хозяин, – усмехнулось кольцо, – как бы потом не пожалеть».
«Не пожалею», – отмахнулся Попов и вышел из ванной. Заглянул в комнату, увидел уже три танцующие пары.
«Значит, помирились, – резюмировало кольцо, – как там у вас народ говорит: милые бранятся, не натешатся?»
«Только тешатся, – поправил Серега, – точнее запоминать надо. И вообще, как ты думаешь, может домой пойти? Не вносить разлад в стройные ряды бывших школьных товарищей?»
«Ну, раз ты отказался от превращения треугольника в пару, почему бы нет? Пошли, вечернюю тренировочку проведем».
Попов аккуратно снял куртку с вешалки и выскользнул за порог, тихо прикрыв за собой дверь.
28 – 29 апреля 1992 года
Два дня отдыха прошли буднично, и можно сказать, по плану «боевого артефакта». Две тренировки: утренняя – по отработке ударов руками и ногами, вечерняя – с ножом. Днем – решение задач по тактике и одновременно – нагрузка для мышц. Кроме того, кольцо решило запустить «ликбез» по истории и этнографии Средиземья, явив прямо из пустоты внушительных размеров свиток пергамента. Попов попытался увильнуть:
«Да зачем это мне? Эльфы, гномы, орки. Я на них до одури насмотрелся. На черта мне знать, где там пробудились Перворожденные? – он ткнул пальцем в первые строки пергамента, – Я все равно туда возвращаться не собираюсь. Да и не удобно читать пергамент, он постоянно сворачивается».
«Но, господин, – заныло кольцо, – раз вы согласились заниматься, программу надо осваивать полностью, без изъянов. Еще и география Арды есть».
«Я только на спортивную часть подписывался, – возразил Серега, – я даже задачки твои решаю только потому, что наглядно и напоминает игру в солдатики».
Кольцо задумалось:
«Можно и наглядно. Но тут мне поработать придется, хозяин. Подождешь?»
«С радостью, – махнул рукой Попов, заваливаясь на диван, – сделало бы мультик прямо на экране телека. Слабо?»
«Я постараюсь», – заверило кольцо, и больше вечером Серегу не беспокоило.
30 апреля 1992 года
Утром, собираясь на работу, Попов почувствовал, что волнуется. Если Олег подъедет на смену, как себя вести? С Иринкой-то, похоже, он помирился, а вот простил ли Сережу Попова? Кольцо уловило его колебания и не упустило случая:
«Испугался? Вдруг ревнивый муж в морду заедет?»
«В морду – это вряд ли. Сама ситуация неприятна».
«Плюнь, хозяин. Капитан Мордора всегда прав. Если тебе нужна эта женщина, остальным людишкам остается только принять твой выбор. Независимо от их статуса: муж, отец, брат, сват. Она – твоя и точка. А кто будет выделываться – сразу заряжай в табло. Вчера у тебя уже неплохо выходило. Два раза нос сломал Лехе и разок – челюсть».
«Советчик, – хмыкнул Попов, – у тебя все вопросы в жизни силой решаются».
«Так проще и надежнее, – возразило кольцо, – в Мордоре все так делают».
«А, ну ежели в самом Мордоре, – съехидничал Серега, – тады конешно. Учту».
Боевой артефакт притворился, что не понял иронии и Попов вышел из дома. Леха остался надраивать раковины, ванну и унитаз.
«Через два часа будут как зеркало, – пообещало кольцо, – а к тренировке он прибежит».
У контейнера стоял знакомый «жигуленок» и Серега внутренне приготовился к любым неприятностям. Олег холодно кивнул. Говорить при сменщике ничего не стал, но и руки не подал. Когда Михалыч ушел, Олег подошел вплотную, хотел что-то сказать, но не нашел слов. Наконец, выдавил из себя:
– Ладно, забыли, – сел в машину и уехал.
Серега пожал плечами и пошел в контейнер. Кольцо захохотало: